"Somepeopleareshort,
somepeoplearetall,
somepeoplehavetwolegs
andIdon't."
—ShilohPepin
美國緬因州10歲女童希朗．佩平（ShilohPepin），人稱小美人魚，因為她真的像美人魚那般，沒有常人的雙腿。她天生雙腿併腿畸形，也就是全球六個美人魚綜合症患者之一，但她肥嘟嘟，愛笑不愛哭，還會笑說：「有些人矮小，有些人高大，有些人有兩條腿，但我沒有。」從呱呱墮地那天，沒有腿的她注定路難行，但她以跟小身軀不成正比的勇氣，去克服病與痛。直至上周五不敵肺炎侵襲病逝，留下一個生命小鬥士的傳奇。
希朗1999年出生，未出生已嚇壞媽媽萊絲莉。醫生告訴早年已經歷過胎死腹中之痛的她，肚裏的胎兒可能是條「美人魚」，隨時小產。但希朗活了下來，出世時體重更達3.63公斤（8磅），只是不能改變天生只有一個小腎臟勉強運作，結腸很短，沒有生殖器官，雙腿自腰部以下都相併一起。
血管糾纏 群醫束手
看着她，醫生又說，她隨時活不下來，要在兒童深切治療部留醫，但爸爸和媽媽不氣餒，帶她四出求醫。她失卻腎功能，情況遠比其他「美人魚」複雜，腿部分割手術只會切斷她循環系統內糾纏不清的血管，隨時送命，群醫替她診斷都搖搖頭。
生命開始已沒希望，希朗卻沒令父母失望，像普通小孩子一樣，學習坐下和牙牙學語，又自創個人走路方式──用雙臂支撐身體，用滑板車滑行。她志高氣昂，2歲首次做腎臟移植後，病情穩定，可以穿漂亮裙子，就笑嘻嘻坐在輪椅上，到肯納邦克港一間小學讀書，用滑板與同學一起上跳舞課，是師長與同學的寵兒。同學問起她的身體，她若無其事說：「我就只有一隻腳呀。」
每周進醫院洗腎3次
但磨難不斷，她5歲腎功能又垮掉，每周要到醫院洗腎三次，等到前年才可做移植手術。又過一關，小身軀增磅了，健康漸告穩定，上月底還應名嘴奧花雲費（OprahWinfrey）之邀，一家三口上她節目受訪。在鏡頭前，她對將來一臉希冀：「我想跟其他人一樣生活，長大後想做演員、名媛，珠寶商也好呀。」
美人魚故事播放出街，感動人心，由新聞節目到社交網Facebook都有她的消息。艾奧瓦州一名12歲網友在Facebook留言：「我是大腦麻痹病人，你的勇敢令我大開眼界，希望可以跟你做朋友。」其他則說：「你是個特別的孩子，進佔每個人的心窩。」
大家都撐她，她卻再度陷入生關死劫。本月初她患感冒，不久變成肺炎送院。媽媽說：「她是個小鬥士，肯定會撐得過。」這一回，她撐不下去，她腎衰竭，心臟更曾一度停跳，上周五逝世，但人們不會忘記她。
美聯社
話你知
美人魚綜合症10萬人1例
「天生併腿畸形」（MermaidSyndrome）很罕見，患者天生畸形，雙腿像美人魚般連一起，所以又稱「美人魚綜合症」，每6萬至10萬人中才有1例。
天生併腿畸形通常由於臍帶血管不正常所致。正常胚胎有兩條臍帶動脈和一條臍帶靜脈（umbilicalvein），但天生併腿畸形胚胎只有一條臍帶動脈和一條臍帶靜脈，臍帶動脈通常較大，將營養和血液從胚胎下半身送至胎盤，導致胚胎腎、大腸和生殖器的血液和營養供應不足，不能生長不能分開。患者的腎通常未能完成成長、肛門閉鎖、內外生殖器缺乏、盆骨不完整，連上半身心肺功能也受影響。
這種畸形病又可能和基因異變有關，多在雙胞胎出現，而且大多胎死腹中。即使能出生，通常只能存活數小時，罕有長大。
《蘋果》資料室