【新世紀疫症】人類豬流感（甲型H1N1流感）在美國已造成逾1,000人死亡，為防疫情惡化，美國總統奧巴馬（BarackObama）上周五簽署公告，宣佈全國進入豬流感緊急狀態，讓各地衞生官員簡化手續，可繞過部份聯邦政府行政程序，更快採取緊急應變措施。但右派評論員和霍士新聞頻道（FoxNews）都批評此舉引起恐慌。
美國50個州中，已有46個州爆發豬流感疫情，今年4月以來造成逾1,000人死亡，當中近100人是兒童，另2萬人受感染要入院治療。美國每年流感季節在11月開始，衞生當局預期屆時感染人數會急增。世衞總幹事陳馮富珍上月底便指，根據數據顯示，豬流感感染個案沒有在秋季下滑，反而一直上升，相信第二波疫情已開始。
各地可自行設臨時急症室
白宮強調，宣佈全國進入緊急狀態不是因為疫情惡化，只是防患於未然，「就像常在颶風來襲前發佈的災難預警」。奧巴馬在公告中指出，疫情不斷發展，很多地方的感染率急速上升，衞生服務資源有可能會超出負荷。
在緊急狀態下，各地衞生部門可繞過聯邦政府，設立臨時急症室專門治理感染豬流感的病人，將他們跟其他病人分開。醫院亦可修改病人規例，例如在繁忙時期，毋須病人申報大量資料，加快治療程序。
以電視台節目主持林博（RushLimbaugh）及霍士新聞頻道主播貝克（GlennBeck）為首的右派評論員，都批評白宮引起國民恐慌。兩人都堅持不會接受豬流感疫苗注射，擔心不安全，但衞生部官員堅稱疫苗已通過全面測試，沒有問題。
各州疫苗出現供不應求
但在美國各州，疫苗現時都出現供不應求。雖然美國官員曾估計，年底前會有近2億劑疫苗，但《紐約時報》報道，到了本月底，真正能到手的疫苗僅得3,000萬劑，部份州分要求的劑量，是實際已派發劑量的10倍。政府現希望到12月時能有1.5億劑。
在芝加哥，政府前日（周六）開始在六處地點免費為居民注射豬流感疫苗，每處獲派1,200劑，但由於劑量不足，數小時內就派發完畢，有數以百計排隊等候的人失望而回。
另一問題是，政府現有疫苗中，約有一半是鼻噴霧，只能供應給年齡介乎2至49歲的健康人士，正正不適合那些豬流感感染高危族，包括孕婦、患有哮喘等慢性呼吸疾病的人，以及嬰孩。
香港大學感染及傳染病中心總監何栢良表示，美國在4、5月時亦曾爆豬流感，事隔數月，甫踏入秋季即出現大規模爆發，情況不尋常，擔心入冬後疫情會更嚴峻。他指本港兩、三個月後將進入流感高峯期，豬流感可能會高速傳播，在香港大爆發，對學校、商業機構均有影響，呼籲巿民在當前緩疫期作好準備，長期病患者、兒童、有心臟病高危因素的人士，應及早注射季節性流感疫苗，日後再接種豬流感疫苗。他表示，本港仍未與藥廠簽訂合約，相信疫苗最快11月才可以應巿。
美聯社/法新社
