日本是全球第二大經濟體系，貧富懸殊越來越嚴重。據厚生勞動省調查，日本每六個人就有一個窮人，是最多窮人的發達國家。
厚生勞動省的調查顯示，日本2006年的貧窮率為15.7%，即每六個人有一人的生活開支，低於全國入息中數位，比1997年的14.6%上升了。當局指，若將金融海嘯導致失業率上升、工資減少計算在內，目前貧窮率更嚴重。
日本東京一片繁榮，但在經濟合作及發展組織（OECD）30個成員會中，原來日本貧窮率排第四名，僅次於墨西哥、土耳其和美國，美國的貧窮率為17.1%。OECD報告顯示，日本單親家庭貧窮率更排第一位，高達58%生活開支少於全國入息中位數，比第二位盧森堡的38%嚴重得多。
貧富懸殊，日本首相鳩山由紀夫上台後，開始凍結各項公共建設，以籌措社福政策經費。民主黨誓言將戰後成為「建設之國」的日本，改造成接近歐洲國家的「社福之國」。法新社