「二十年內，中國本土學者必能得諾貝爾獎。」
如此論斷，出自資深物理學家，真是大學辯論和通識課的好話題。
諾貝爾獎的得主，不論種族國籍，必是一個自由開放的環境培養成。預言「二十年內中國本土必得諾貝爾」的人，論據是「二十年後必有更多的經費」，他不相信人權和自由。
二十年後，世上確實有許多事物會進步的。預言二十年後癌症可以治癒，二十年後愛滋病會有解藥；預言二十年後，人類可以乘穿梭機，從香港去紐約，只需三小時。英國最近有醫生預測，在這一代，二十年內，可以找到青春常駐的不老妙方。
二十年後，科技必然更精妙，物質生活會更美好。從科學家的角度，預測的是科學帶來的工器進步。
但科技的工器進步了，人會不會跟着更智慧？是另一個問題。二十年後，科技的進步可以預測，人和社會制度之變化，卻不一定。這是歷史和人文的範圍。
民國時代的中國比今日更有新聞和言論自由，像這位老先生，就是民國時代產生的學者，高錕也是。時間往將來推移，科技必然進步人心卻未必。
研究物理和化學的人，學的是大自然；歷史和人文學者，研習的是「人」，把科學的觀察和思考，應用在人上頭，本來就屬於「撈過界」，再加三分愛國的情緒，脫離了科學的軌迹。
中國人只崇尚實用。迷戀諾貝爾，自然只相信「經費」萬能。這位老先生專指的只是物理學和醫學，文學獎和和平獎，大概沒有放在眼裏，文學家是用多少「經費」培養成的？中國人從來沒想過，也不在乎。香港的邵逸夫獎，模仿諾貝爾，也只有生命科技獎、醫學獎之類，沒有文學獎，更未敢諾貝爾之未發，帶頭開設人文學的新獎，像歷史學獎、考古學獎、哲學獎──當然，評審會更困難，因為「人」的名堂，比自然更深奧──譬如，從蘇格拉底到羅素，哲學家是不世出的人傑，要在一百年後回顧才顯出光芒，一時未察，那一年，可以懸空，勝過為了填補配額，硬要頒給奧巴馬。
二十年內，本土能出諾貝爾？除非諾貝爾委員會有幾個自己人，可以送禮行賄。世上的事也很難說，例如這位老教授訪問文革時的中國，回來說是理想國，後來，四人幫抓起來，原來，「國民經濟，到了崩潰邊緣」。他對人文社會給的預測，你有信心？