掀掀日曆，廿四節氣中，「秋分」、「寒露」已過去，接着是「霜降」（十月廿三日），很快便「立冬」（十一月七日）。
為什麼想起這些節氣──因為古人「秋後算帳」、「秋後問斬」，就在這段期間。如此悽美的名字，竟是帶血的。
死囚（斬首、梟首、棄市，都是殺頭）一般經過終審並報請朝廷批准，不會立即處決，而是關押獄中，定於秋後才執行死刑。
古人相信世間萬事得順天意而行。宇宙的秩序法則，是「慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬相應」。故春夏行賞，秋冬行刑。春夏草木茂盛生機勃勃，秋冬草木凋零呈現肅殺之氣，正好順天應時。中國死囚等呀等，最怕天涼了，在霜降以後冬至之前，人頭下地。到了立春不復行刑。另一考慮是與農民有關，他們春夏忙碌，秋冬收成後較為空閑，大堆群眾圍觀行刑成為節目，也起阻嚇警誡作用。
本來「秋決」是古老詞兒，不過近日新疆七五騷亂案件應時審判，一批一批被告（多是維族，少數漢族）一審判死，嚴懲兇徒當然為儆民，但貪官惡吏壞公安呢？重慶打黑亦甚積極，高調掃蕩，亦有些活不過冬天了，但貪官惡吏壞公安呢？這是老百姓的憂疑。