【本報訊】長期伏案工作，加上坐姿不良，不少打工仔年紀輕輕已飽受背痛困擾，痛楚更可伸延至臀部及大腿，發作時痛至坐立不安，這些都可能是椎間盤撕裂的先兆。醫生警告，椎間盤撕裂有年輕化趨勢，有患者早在20多歲已發病，雖然部份人會自行痊癒，但不能自癒的患者死忍痛楚，隨時因椎間盤脫落壓着神經線，令痛症惡化。 記者：張文傑
腦外科專科醫生梁顯信表示，椎間盤是用作減輕脊骨所承受的壓力，並可增加腰背的活動幅度，椎間盤外圍的纖維環一旦纖維化便會出現撕裂，患者彎腰及扭腰時會出現劇烈下背痛，不論是站立或坐下痛楚也持續，需平躺才能略為紓緩疼痛。
椎間盤撕裂屬退化性問題，梁顯信指近年患者有年輕化趨勢，大部份人在30至40歲已發病，腰部曾受重擊、長時間坐着工作，或經常搭飛機但有坐姿不良問題的人士也是高危族。另外，網球、滑水、高球及滑雪等運動，也會增加腰椎負荷，或令椎間盤撕裂提早出現。
保守治療無效須做手術
椎間盤撕裂引發的痛楚有時可於數日至一周內紓緩，並於6至12周自行康復；但不能自癒的患者則可先接受保守治療，即物理治療或硬膜外類固醇注射，若無效或需做手術。梁顯信表示傳統手術分脊椎融合術及人工椎間盤置換術兩種，前者取出已撕裂的椎間盤後，再將兩節脊骨融合，但該節腰椎會永久失去功能，有機會加快鄰近腰椎退化，後者則創傷性較大，康復時間長。
本港最近引入微創雙極射頻針技術治療椎間盤撕裂，梁顯信表示此技術是以攝氏45至60度熱能修補撕裂位置，消融傳導疼痛訊息的竇椎神經線，傷口只有兩個針孔般大。但此技術不適用於椎間盤脫出患者，也有令腳部神經線受損的風險；竇椎神經線只屬暫時麻痹，一、兩年後或會復發，到時患者或要接受傳統手術。
任職空姐的黃小姐，06年撞傷腰部後，雙腳常感到麻痹及乏力，每當彎腰也會劇痛，需暫停工作，「最唔開心係唔可以抱一對仔女，樣樣都要工人幫手。」今年6月她接受微創雙極射頻針治療後，已康復接近八成，「腳有番啲力，抱個女行七分鐘都得。」希望稍後可復工。