【本報訊】中環「政府山」旁的美利大廈乍看是平平無奇的四方大樓，窗戶凹陷傾斜的設計卻備受建築界推崇。施政報告提出把美利改建成酒店，預計五年後啟用。有建築師指出，美利糅合建築美感和環保的前衞概念，是60至70年代政府建築的巔峯之作，港府提早保育非常明智。酒店業界則認為美利適合發展成吸引高檔客的「精品酒店」。
窗戶凹陷傾斜
美利大廈內的辦公室將於2011年全部搬走。美利1969年落成，由公務局建築辦設計，樓面面積36.5萬平方呎，樓高27層、有300間房。政府消息指，美利大廈結構堅實，拆卸太可惜，決定改建成4至5星級酒店，預計2014年完成。
改建酒店的美利大廈可加建宴會廳、會議廳及泳池等設施，政府繼續持有業權，只會外判經營權。由於旅客與上班族的出沒時間不同，估計酒店不會增加附近一帶交通壓力。萊坊測量師行執行董事陳致馨估計，美利大廈改建後，地價可高達12億元。
中文大學建築學系教授林雲峰指出，美利大廈是60、70年代數一數二的政府西式建築，是本港建築教材。建築靈魂就在凹陷傾斜的窗戶，以牆身遮擋陽光，避免直接照進室內，達到降溫的環保效果，「當年政府建築師會顧同人與大自然關係，唔似得家啲發展商，淨係識用玻璃幕牆攞盡個景。」
他又指，特別窗戶設計同時增加樓宇的立體美感，配合地下兩層高的圓拱形停車場，活像一座矗立鬧市的白色藝術雕塑，「白色方盒又有幾何立體感，唔同角度睇都有特色。實而不華亦好襟睇，唔係霎眼嬌。」他認為此建築非常珍貴，值得提早活化保育，「呢棟係好嘢，今次政府有人識貨，好有創意，值得鼓勵。」
不愁沒人投標
香港酒店業主聯會執行總幹事李漢城指出，除非拆卸現有商廈，否則中環難以興建新酒店，美利大廈的建築風格獨特，香港公園及纜車站又近在咫尺，適合成為類似半島酒店的「精品酒店」（boutiquehotel），規模雖然不大，但吸引崇尚生活品味的高檔次旅客，不愁沒有酒店集團投標。