跟人類豬流感、愛滋病不一樣，癌細胞不是經他人傳染，而是因為各種原因，患者本身細胞基因突變，導致腫瘤出現。
人類死亡原因中，13%由癌病造成，2007年全球就有760萬人死於癌症。科學家仍未完全掌握腫瘤出現的成因，而癌症種類多，引發原因各有不同，包括遺傳、不良生活習慣、肥胖、酒精、細菌或輻射感染等。
90%的肺癌都跟吸煙有關，鼻咽癌主要受遺傳或EB病毒感染，肝癌由肝硬化、肝炎、花生和食物發霉後產生的黃曲霉毒素引起，腸癌跟高脂肪、高蛋白質、低纖維的飲食習慣遺傳有關，皮膚癌因長時間在陽光下暴曬所致。
可經手術切除化療治癒
癌細胞會遺傳，但本身絕不會由病人直接傳染給周遭的人。引發子宮頸癌的人類乳頭狀瘤病毒（HPV），則經由性交感染，但只有少數人類乳頭狀瘤病毒會引發癌病，而且女士可通過注射疫苗預防。最近也有美國研究指出，前列腺癌可能由傳染病毒感染。
癌症難醫，死亡率高，但非不治之症，可經手術切除、化療、放射線治療、免疫治療、單株抗體治療或其他方法治療。
英國《衞報》