年底在丹麥首都哥本哈根舉行全球氣候暖化、減低碳排放的會議，並非只是抽象的環保議題，對全球政治經濟實影響深遠。上一次關於碳排放的京都協議於97年簽訂，但身為碳排放大國的美國卻拒絕簽署，全球碳排放自97年不減反增了25%。
減排升格政經議題
美國拒絕簽署的表面原因，是發展中國家拒絕量化時間和排量上限。事實上中國的總碳排放已超越美國，成為世界第一，和美國各佔世界的兩成。但限制碳排放等於限制發展中國家的經濟增長，這是一個經濟發展和就業的問題，迫使中國改變外交政策，由低調的和平崛起變成發展中國家的龍頭大哥。
發展中國家的立場是可以理解的，因為每人平均的碳排放比美國低（美國人均碳排放量是中國的4倍）。加上全球暖化主要是由已發展國家近百年的工業化所造成，但發展中國家，特別是依靠農業維生的所受惡果更大（天氣不穩、乾旱、風暴等）。況且，中國在政策層面亦做了不少減排、節能、低碳的措施，再生能源佔總能源的目標亦由7%增至10%，而且會投資700億美元防止毀林。中國人工林面積佔世界三分之一，防止毀林和做人工林很重要，因為毀林佔全球暖化成因的18%。
在會議前，中國釋出善意，同意減低Intensity（濃度）20%，亦即減低每一GDP單位的碳排放。一個很聰明的做法，不是限制碳排放或GDP的總量，而是控制碳排放相對於GDP增加的速度。
近幾年，有賴環保人士如美國前副總統戈爾（和其製作的紀錄片《TheInconvenientTruth，絕望真相》），美國主流民意亦開始意識到全球氣候暖化的問題，知道氣溫再上升兩度是一個嚴重的警戒線，所以6月眾議院（雖僅以少票）通過，由05年的碳排放量計起，至2020年減17%。不過參議院最終能否通過，仍是未知之數。
倡徵碳稅影響貿易
無論如何，這連串的發展將會造就一個1000億美元的碳市場，包括碳配額的交易市場（Cap-and-tradeSystem在歐洲已蓬勃發展），和碳抵銷（CarbonOffsets，用意是使已發展國家付錢去減少發展中國家毀林）。最令人關注的是，已發展國家如法國會否借環保為名，向發展中國家的入口貨徵收碳稅（CarbonTax），使保護主義借屍還魂。在後金融海嘯年代，政策對市場影響可謂前所未見，故減低碳排放不單只是環保議題，亦是政治外交角力的新戰場，更會對經濟金融有深遠的影響。
黃元山
中大全球政經碩士課程兼任講師