問：看英文電視，見演員說一個愛駡人者常常lashoutwithpurplewords。究竟「紫色的字」（purplewords）是什麼意思？
答：這問題，英國人恐怕多數都不懂得回答。美國人則不會不懂。
古時西方人以深紫色衣服為帝王或位高權重者的象徵，所以tobeborntothepurple即「生於帝王之家」，而「深紫色」則叫royalpurple。引伸其義，purplewords是指「華麗的辭藻」。我讀過十九世紀美國一篇文學評論，其中兩句切中流弊，並用了purplewords兩字：Manyofouryoungwritersseektoclothetheirthoughtsallinpurplewords,thinkingthustobecomepoets.Amanmightjustaswellthinkofbecomingkingbyputtingontheroyalpurple（不少年輕作者下筆，致力鋪張華麗辭藻，以為這樣就可以做詩人，好比穿上深紫色衣服，就以為可以做國王）。Purplewords的傳統意思於此可見。
但這個意思的purplewords和lashout意思不協。Lashout是「攻擊」，例如：Thepolicemanlashedoutatthereporter（警察攻擊記者）。駡人是不會用華麗辭藻的。
查美國Webster'sNinthNewCollegiateDictionary，purple有以下意思：markedbyprofanity（下流的）。高尚的紫色為什麼到了美國會變成下流，我未能查考，但lashoutwithpurplewords無疑是「用下流話駡人」。總而言之，purplewords的兩個意思截然不同，要看上下文才能判別。