薩摩亞當局在地震後發出海嘯警報,生死只在瞬間,因為9米高的海嘯高牆,三分鐘後無聲無息地淹至,民眾根本來不及疏散。大難臨頭,度假村老闆和老婆生死與共,緊抱一起抓着扶手抵擋潮水吸吮力;反應快的拚命衝上山,走慢點也會被巨浪捲走,因為海嘯只需30秒,就撲近山上。
地震發生後,薩摩亞烏波盧島(Upolu)的居民和遊客,還未知道大難臨頭。居民恩古圖指,人們好奇地等待着下一刻會發生甚麼事之際,突然間看到「像天空般高的」海嘯淹至,所有人「忘卻一切拔足狂奔,向着內陸和向山上跑去」,最先抵達山上的人,就敲響石油汽罐,像敲響教堂鐘聲一樣,呼籲人們速逃。
學生聞海嘯以為開玩笑
烏波盧島南面有一條漂亮的度假村,那兒是老闆娘布思與丈夫的安樂窩,但滄海一嘯,把美好吞噬,布思說:「第二個大浪來到時冲破屋頂,冲開後門,把我們冲出去。」千鈞一髮之際,她和丈夫緊抱一起「抓着一個扶手」,才沒被冲走,但眼睜睜看着「兇猛的海浪把傢俬由屋頂冲走」。海嘯過後,現場猶如戰區。
財產沒有了,可賺回來,性命才是最寶貴。在帕果帕果(PagoPago),遊艇船長霍金斯看着一對夫婦和他們的孩子被洪水冲走,「水來得非常快,而且很洶湧」。女學生本特莉就幸運得多,她上學途中聽到有人大喊海嘯,以為開玩笑,但警察要她們立即跑上山才逃過一劫。
2004年南亞大海嘯給全人類上了寶貴一課,當看到海水大退潮、海底乍現,便知是海嘯來臨的先兆。新西蘭遊客曼森在海邊吃早餐,眺望沙灘上海水完全退卻,立即拔足狂奔上山,幾米高的浪以極速和極巨大的力,撲向陸上。他向山上一棟混凝土建築物狂奔,回頭一瞄,驚見山下一切全被海水吞噬,「短短30秒海嘯由海灘撲到山丘」。
帕果帕果國家公園遊客中心,遭到多達四次海嘯吞噬,其中一次巨浪高達9米,把中心完全冲毀。災後巿面出現搶掠潮,有居民湧到超巿買日用品,擔心災後要捱上一段物資短缺的日子。
路透社/法新社/德新社