海嘯，一種通常由黎克特制6.5級以上海底地震引發的巨浪，直撲陸地的時速，可高達800至1,000公里，令近岸的人來不及走避，龐大水牆拍岸，足以造成滅世災劫般的傷亡損毀。
我們平時所見海面起風浪，就算如何風急浪高，都只是海風吹動海水面最頂端部份。海嘯卻是整個海床至海面的水一同起伏，相比下一般風浪就只像茶杯裏的風波。海嘯巨浪在深水處的高度，跟一般波浪沒分別，但一臨岸就會放慢和漲起，巨浪的水牆可高達10米或以上，產生毀滅性的破壞力。
大型海嘯約十年發生一次，歷史紀錄顯示59%海嘯發生在太平洋、25%在地中海，12%在大西洋，4%在印度洋。2004年底的南亞世紀大海嘯，是由一次9.15級大地震引發，震災加上海嘯，在印尼、斯里蘭卡、泰國、馬來西亞以至東非的索馬里，共有23萬人罹難。
智利1960年5月發生的9.5級地震，強度雖是有紀錄以來最高，在美國夏威夷、日本和菲律賓造成1,893人死亡，殺傷力反不及2004年那一次。
路透社
海嘯如何形成
火環帶大地震
薩摩亞群島和印尼昨天先後發生大地震，前者更引發海嘯
薩摩亞至少84人死亡
美屬薩摩亞22人死亡
近代嚴重海嘯事件簿
22/05/1960
智利發生黎克特制9.5級地震，引發大海嘯襲夏威夷、菲律賓和日本，造成1,893人死亡
28/03/1964
美國阿拉斯加州9.2級地震引發海嘯，131人死亡
16/08/1976
菲律賓棉蘭老島8級地震，引發大海嘯，至少5,000人死亡
26/12/2004
印尼9.15級大地震引發南亞大海嘯，多國共有23萬人死亡
22/07/2006
印尼爪哇島6.1級地震引發海嘯，至少600人死
02/04/2007
所羅門島8.1級地震和海嘯，至少28人死
12/09/2007
印尼蘇門答臘一天內先後發生8.4和7.8級地震和海嘯，至少25人死
美聯社