美國第一健筆WilliamSafire（薩菲爾）留下的妙句佳章當然很多，信手拈來就有那篇從未發表的征月先鋒悼文。當中"Fatehasordainedthatthemenwhowenttothemoontoexploreinpeacewillstayonthemoontorestinpeace."（那些懷着一顆安靜的心到月球探索的人也許注定要在月球上安息）這一段既傷感又有詩意。
自己不時看薩菲爾談語言的專欄，獲益匪淺。不過最讓我印像深刻及翻的最多的不是他寫的書，而是他編的一本名家演說集"LendMeYourEars－GreatSpeechesinHistory"。
這是一本重二點四磅、超過一千頁的精裝演說集，蒐集了從蘇格拉底的辯護書、MarkAnthony的復仇演說、佛祖講義及到麥克阿瑟將軍的老兵不死演說、馬丁路德金的「我有一個夢」、列根總統的共產主義必亡論……等名家的演說。他還選了很多讓人忽略的佳作，十九世紀一位美國參議員一篇悼念人類最忠義朋友──狗的演說大概會讓很多愛狗的人掉下淚來。其他如MarkTwain有關美國獨立日的演說、詩人拜倫為工人發出的怒吼都是一般演說集不會收錄的。
當然，Safire不是僅僅當個文抄公把名家的演說搬字過紙，變成另一本書。這位寫演說的大行家為不同的演說分門別類，讓讀者更易欣賞及比較。更重要的是，他為每一篇演說寫了一個短短的導讀，交代演說的歷史背景場景，點出演說的特色，然後帶讀者走進文字當中。整段導讀像牽着讀者的手走進時光隧道，讓讀者側耳傾聽那份鏗鏘，那份感染力；讓讀者回到法庭、會堂、國會感受演說的魅力。
整本書有一篇文章是必須細讀的。那就是Safire寫的引言"AnIntroductoryAddress"，引言的第一句是："Friends,Readers,Studentsofrhetoric,would-beorators:Lendmeyourears"「朋友、讀者、學生、準演說家：請側耳細聽」。這篇引言之所以必讀是因為Safire將他畢生寫演說、欣賞演說的功力都放在裏面。他教讀者了解甚麼是好的演說，甚麼是偉大的演說（GreatSpeech）。他提醒讀者偉大的演說要有structure（結構）、有pulse（節奏）、有occasion（場景）、有purpose（目標）、有phrase（佳句）、有theme（主題）……。Safire還為寫演說提出了一個簡單而明的方程式："Tellthemwhatyou'regoingtotellthem;thentellthem;thentellthemwhatyoutoldthem."（先向聽眾交代演說想說些甚麼話，然後把話清楚說出來，最後再提醒聽眾自己說的是甚麼）。
學做政治家的人，學寫演說的政治助理，想學好英文的學生，想學點政治、歷史通識的人都應當lendWilliamSafiretheirears！
盧峯 逢周三、六刊出