「大躍進」是指1958年至1960年上半年，中共以「一日千里」的躍進方式，在工業和農業推行的社會主義建設運動，意欲追趕當時世界強國。這場不切實際的浮誇運動，最終導致全國大饑荒，數千萬人餓死，成為歷史上罕見的一場人禍慘劇，充份表現了毛澤東頭腦發熱的「假大空」共產思想，盡顯中共的浮誇本色。
1956年，中共通過收購、公私合營等軟硬兼施的方式，成功對全國私營企業進行公有化改造，1957年又順利完成第一個國民經濟五年計劃，毛澤東頭腦開始發熱，認為可以加快趕超英國和美國。1957年11月13日中共提出「大躍進」口號，1958年5月，中共八大二次會議，正式通過了「鼓足幹勁、力爭上游、多快好省地建設社會主義」的總路線。大躍進、總路線以及人民公社被稱為「三面紅旗」。毛澤東甚至聲稱中國要在15年內「趕上或者超過英國」，語驚海內外。
煉鋼變廢渣成笑話
毛澤東為此下令，作為工業生產主要標誌的鋼鐵先「大躍進」，全國鋼鐵產量從1957年500萬噸，到1958年要躍升至1,070萬噸（當時英國鋼鐵產量為2,200萬噸）；為取悅毛，各地蜂起競爭，上至國家領導人，下至平民百姓，全民上陣，土法煉鋼，把家中所有含鐵物品都拿去熔化，一時間處處是煉鋼爐，但最終煉出的都是廢渣，成為歷史笑話。
在農村，毛澤東下令普及人民公社，農民以公社為單位生產和生活，搞共產主義；各地紛紛報大產量「放衞星」，畝產幾百斤、幾千斤、甚至幾萬斤！為造假甚至將幾畝田成熟水稻拔起來，堆到一塊田裏。1958年8月4日，毛澤東親臨河北徐水視察，地方官明知畝產只有130多斤，卻報畝產2,000斤，毛大喜稱：「這麼多糧食，放開吃也吃不完！」
大躍進令中國工農業很快陷於困境；鋼鐵合格率低下，資源浪費，產業結構畸形，農業生產不足，人民公社浮誇，地方官員特殊化，公共食堂浪費，糧食失產欠收。從1959年開始，各地相繼出現公社斷糧、人民挨餓的情況，至60、61年，饑荒達到高峯，釀成震驚世界的中國大饑荒。
烹屍果腹「人吃人」
大饑荒親歷者、新華社退休記者楊繼繩描述，在河南四川等地，餓殍遍野，出門乞食者絡繹於途，村中農民面有菜色，村外樹皮被剝食而光，有村民實在無法抵餓，只好烹人屍果腹，出現人吃人情況。某鄉政府開現場批鬥會，把吃人者和煮熟的人肉拿到會場批鬥，結果民眾飢餓難忍，「我也嚐嚐！」一擁而上，批鬥大會頓變搶吃人肉大會。
中共對大饑荒忌諱如深，從未公佈死亡人數，還將大災難推到「天災」身上，稱是「三年自然災害」；但近年民間研究不斷深入，真相漸顯。海內外研究認為，1958年至1961年三年大饑荒，中國死亡人數約為2,000萬至4,000萬左右；新華社前高級記者楊繼繩根據官方未解封資料估計，三年死亡人數約為3,000萬！
大饑荒死亡人數，相當二次大戰全球死亡人數總和，或等於八年抗日戰爭中國死亡人數（官稱抗戰中國死亡人數3,000萬），或相當二戰時美國投在日本廣島的原子彈100顆以上（廣島原子彈共導致26萬人死亡）。大躍進對中國社會和中國歷史的影響，與後來發生的文化大革命如出一轍，成為中共對中國人民欠下的兩筆永難償還的債。
面對慘劇，中共在1962年1月八屆九中全會不得不糾錯，毛澤東更在黨內七千人大會上公開作檢討，黯然退出中共領導第一線，由時任中共副主席、國家主席劉少奇執行新的經濟政策。
中國組