韓戰爆發，港英殖民地政府加入對中國大陸實施禁運的行列，銅鐵、藥物、紡織品等物資一律嚴禁運往內地，中港之間正常貿易幾近停頓，卻造就了擁有船隊的霍英東、曹文錦等港商，經營偷運物資生意致富。
霍英東生前好友何銘思憶述，後來成為全國政協副主席的霍老當年也曾疏通警察，又親自出海探路，「佢試過俾水警一腳踢暈，呢啲生意唔易做。」不管是為賺錢還是為愛國，香港當時確是中共抗美援朝的重要補給站。
記者：張文傑、林社炳、陳沛敏
「凡是一個士兵可以利用的東西不許運往共產黨的中國。」1950年12月美國宣佈對華實施禁運，翌年英國立即跟隨，擁有至少六、七艘船的霍英東知道，這是一個機會。霍老生前引為知己的何銘思，今年已屆87歲，接受本報訪問時卻清楚記得，霍英東向他講述當年突破禁運的事迹，「佢話最初只係想做生意，後來先明白係乜嘢一回事，覺得係一件中國人要做嘅事。」
霍英東是水上人出身，戰後購入幾艘貨船，開展航運生意。韓戰爆發後，1951年初中共控制的華南企業在港搜購了大量戰略物資，包括鋅片、鐵片、橡膠和盤尼西林等，要找法子運到內地。曾任新華社香港分社統戰部長的何銘思指出，那時霍英東被當局認定是偷運物資的理想人選，他只須負責運輸，運到深圳蛇口落貨，有時就經澳門運往內地其他口岸。
「呢門生意唔容易做」
何銘思形容，霍英東行事細心，事事親力親為，為確保行動順利，親自「上警車講數」，給錢疏通，取得當局緝私艇的行動消息。當時，霍英東住在六國飯店，晚上在窗前用電筒發訊號，指揮貨船何時出海，「佢係水上人家，知道風會唔會來。」
有時他更會親自出馬，先駕駛沒有載貨的船隻出海探路，但有次遇上水警巡查，「水警上船查唔到嘢，個番鬼佬幫辦嬲起上嚟，一腳踢落佢度，成個暈咗落地，佢視此為恥辱。」偷運物資始終存在風險，霍英東旗下的「黑貓號」就在偷運物資時遭水警和緝私船隻撞沉，「佢親口同我講過，話呢門生意唔容易做，相比起賣樓花，唔算係好搵到錢。」
話雖如此，經過三年的「走私」生涯，1953年霍英東已可拿出280萬元，購入利希慎家族位於銅鑼灣的使館大廈。霍英東轉為投資地產，更首創樓花制度，身家暴漲。不過，韓戰時他偷運物資到內地，卻埋下了他與港英交惡的伏線。
前總理周恩來曾形容霍老等在抗美援朝期間為內地運輸物資、「衝破美帝封鎖」的港澳人士是「患難之交」，霍老後來更躋身國家領導人行列，逝世時新華社說他是中共的「親密朋友」。
曹文錦：只是想生存
相比霍英東，曹文錦卻不諱言，當時是為勢所逼才做偷運這種買賣，「禁運下無航運生意可做，運送禁運物資是唯一出路。」曾被稱為香港四大船王之一的曹文錦指出，當年其美元戶口被凍結，需以瑞士法郎在倫敦購買藥物，經由屬於共產主義陣營的波蘭運到香港，再分拆逐小份經無參與禁運的澳門運到內地，「那時沒有想甚麼，只是想生存。」
可是，人民幣當時在內地以外地區無法兌換，曹文錦惟有用以物易物方式交易，以藥物等物資換取內地土產，例如黃豆、綠豆、桐油，再轉運日本，換取戰後剩餘的鋼材及化工物品。偷運過程不時發生意外，當時台灣協助美國實施禁運，在沿海佈下水雷封鎖海域，曹文錦的一艘貨船就因碰到水雷被炸沉，貨物被沿岸的內地人搶光。
香港中華總商會前會長王寬誠在韓戰期間，則以「維大號」名義捐出一架戰鬥機支援中共志願軍，帶頭認購人民勝利公債，有指他在發行首天就認購了36,000份公債，成為海外之冠。
