我一直以為香煙中所含的「尼古丁」，是一種有毒物質的名稱。沒想過原來是一位法國人的名字。
十六世紀中葉，尼古丁在葡萄牙當大使時，當地人吸食某些植物引起疾病甚至死亡，他很奇怪，帶回法國研究。這是煙草，煙碱含量甚高，不但導致氣管炎、哮喘、心臟病、肺病等，還誘發癌症。經他研究作出報告警示世人，為紀念功績，後人把煙碱稱「尼古丁」──好好的一位有心人，永遠成為毒物代號？不知道這是尊敬抑或無奈？
人類吸煙也有幾百年歷史了，1492年哥倫布發現新大陸，在古巴已見當地印第安人吸煙。煙草傳入中國，最早見於明萬曆年間（1573-1619年）記載。但為什麼當時對其毒性沒有警覺？可能最初只是咀嚼、烘乾研末用鼻來吸，製成煙絲用煙斗或水煙筒吸……這些方式吸入量較少，捲成一根根的香煙面世後，抽吸方便和深入，為害才大。
本港每年入口香煙38億支，平均每日超過1,000萬支。今年政府大加煙稅50%，又擴大禁煙區至娛樂場所，還拍了略為「天真低智」的勸人戒煙廣告，不知那些控煙辦（及無奈加入行列者）成績如何？對得起尼古丁一番苦心嗎？