【本報訊】瘧疾是主要的旅遊傳染病之一，馬來西亞一項研究發現一種原本只在猴子傳播的瘧疾原蟲，已在當地及鄰近國家廣泛傳播，新型號的瘧原蟲名為P.knowlesi，其殺傷力與致命率較高的間日瘧原蟲（P.falciparum）相若，雖然兩種最常用的藥物治療效果良好，但每10名患者中就有一人出現嚴重併發症，死亡率約為2%。
24小時血內繁殖一次
馬來西亞砂勞越大學一項研究，對150名瘧疾患者的血液進行分析，發現逾65%人是感染新型瘧原蟲，此品種的瘧原蟲每24小時會在血液內繁殖一次，令患者的病情快速惡化，約10%患者出現神志不清、抽筋及腎衰竭等嚴重併發症，更可於數小時內死亡；參與研究的患者中有兩人死亡。
本港去年有25宗瘧疾個案，全部是外地傳入，近七成患者在疾病潛伏期曾到非洲，或是來自非洲的旅客，餘下患者主要在東南亞國家感染。衞生防護中心數據顯示，去年52%瘧疾個案也是感染了間日瘧原蟲，其次是惡性瘧原蟲，並無死亡個案。