【本報訊】國泰航空受金融海嘯打擊流血不止，預料未來幾年商務客量難復舊觀，該公司決定展開進一步止血行動，六架波音及空中巴士客機將會暫停服役，替機隊「減磅」；管理層又正研究多個方案，包括考慮將部份商務客位改建為中等檔次的「高級經濟客位」，提供較普通經濟客位更佳的服務，票價則高約七成，但仍只是商務位的四分之一，希望開拓收入來源。
記者：呂焯均
國泰行政總裁湯彥麟在最新一期公司內部刊物《國泰天地》撰文稱，由於頭等及商務客艙及貨運需求下降是結構性而非經濟周期問題，「集團的營運模式或需作出徹底改變」。國泰已委任信息管理董事艾力高領導進行一項深入研究，除了檢討成本，亦會探求增加收益的方法，評估各種機艙座位安排的利弊。
認為中檔次有客源
據了解，由於商務客量難復舊觀，上述研究希望了解將部份商務客位改建為高級經濟位的可行性。目前商務位與經濟位價錢相差數倍，國泰認為，若能在兩者之間提供一種中等檔次的服務，應有一定客源，他們願意支付較經濟位高一點的票價，換取舒適一點的旅程。
現時，少數航空公司已率先設立票價較高的高級經濟客位，例如經濟位票價是4,000元，高級經濟位則為7,000元。國泰發言人回應說，有關研究仍在進行中，未有結論。
航空業消息說，國泰過去一直依靠商務客「食糊」，以現時來回倫敦航班為例，經濟客位票價約4,000元，商務位則為二至三萬元，經濟位根本無利可圖，要靠頭等和商務客位賺取利潤。因此，國泰決定暫停使用六架客機，包括四架A340空中巴士10月前停飛，兩架波音747-400客機則在9月及明年1月暫停服役，令國泰停飛客機增至11架，約佔全部航機總數一成。
預計需求仍然疲弱
國泰上月公佈業績，上半年錄得8.1億元盈利，但其實是燃油對冲錄得21億元的盈利所致，單單計算營業額則大幅滑落27.1%，錄得7.65億元營運虧損。國泰已實施多項減少開支的措施，削減歐美的長途航線，又要員工放無薪假。然而國泰預計營業額大出血情況仍未止住，主要是客貨運需求仍然疲弱。