【本報訊】終審法院首席法官李國能前日宣佈提早退休，表明希望由其繼任人決定終審法院及高院法官接班人選的言論，昨日引起法律界議論紛紛。有資深法律界人士質疑，李國能的說法等於叫首席法官自組班底，將破壞法官任命制度的獨立性，出現「一朝天子一朝人」局面，可能損害香港法治精神。
記者：莫劍弦
李國能前日公開解釋提早退休的決定時說，其中一個原因是希望司法機構繼任事宜，可以有更順利安排，因為2011年至2014年終審法院及高等法院都有多位法官踏入退休年齡。李國能認為，這些法官繼任人不應由一名與他們同期退休的人做決定，由新的終審法院首席法官作出安排會較為合適。
不過，李國能的說法引起不少法律界人士質疑。大律師公會前主席、公民黨立法會議員湯家驊昨日在網誌撰文，指李國能的言論等同說叫其繼任人自組法官團隊，令人十分震驚。
質疑「一朝天子一朝人」
湯家驊指這種做法令人覺得司法體系也搞「一朝天子一朝人」，對強化司法獨立沒有幫助，因為法官的替換應該獨立於行政機關、甚至首席法官的個人喜好之外，由首席法官繼任人「自組團隊」說法，令人不能接受。
湯強調「法官人選應由業界公認為獨立有才之士出任，而非由首席大法官組織班底。」任何宣揚個人組班想法，都是不尊重司法制度，更可能損害法治精神。
本是律師的民主黨主席何俊仁也說覺得有問題，因為每名法官的任命都是一個專業而獨立的決定，法官各自獨立地工作，只須跟從司法機構指引行事，不存在要得首席法官認同，或要他們支持首席法官任何決定，更不應該有所謂由首席法官自組「班底」的情形。
李國能有需要解釋清楚
何俊仁認為，就算李國能退休前，為終審法院及高等法院法官繼任人選作決定，日後李國能的繼任人不應因為他們是由李國能選拔的人，而認為合作出現問題，因為這正是司法獨立、法官工作不受其他人影響的關鍵。他認為李國能有需要解釋清楚其言論的真正意思。
另一名資深法律界人士也質疑，若真的由首席法官搞「班底」，大家是同一個「團隊」，法官將會失去判案的獨立性，「到時下級法院法官，同上級法院法官係同一個團隊，咁仲點向上級法院上訴？假如法官係同一個團隊，對法律問題有睇法相同，咁上訴都冇用！」