全球最大藥廠美國輝瑞公司（Pfizer）為了增加盈利，竟罔顧人命，違規銷售13種未獲准發售的藥物，為換取司法部撤銷指控，前天（周三）同意支付破紀錄23億美元（179.4億港元）罰款。由於輝瑞是「積犯」，今後五年將會被當局加強監察。
衞生部長西比利厄斯（KathleenSebelius）前日召開記者會，宣佈與輝瑞庭外和解。這23億美元罰款，是美國歷來對違規推銷藥物開出的最大罰單，當中13億美元（101.4億港元）是刑事罰款，10億美元（78億港元）為民事賠償。在民事賠償中，大部份會分發到聯邦政府和各州的醫療系統，其中1.02億美元（7.95億港元）則用來獎勵六名舉報人士。麻省檢控官勞克斯（MikeLoucks）說：「和解方案規模之大，反映了輝瑞犯案的嚴重性。」
案中問題最大的藥物，是止痛藥Bextra，是輝瑞最暢銷藥之一，2004年銷售額達13億美元（101.4億港元）。當局最初只批准Bextra用於醫治關節炎和經痛，可是輝瑞巿場推廣和銷售部向醫生宣稱Bextra可治療嚴重痛症、在手術中止痛等，這些功效都超出食品及藥物管理局（FDA）批准的藥物適用範圍。司法部副部長佩雷利（TomPerrelli）指出，向醫生推銷非FDA批准的用途，會危害公眾建康。
輝瑞又誇大Bextra的安全劑量，罔顧藥物會增加病人心臟病發、中風甚至死亡的風險。醫學研究指出，Bextra使用不當，不僅會引發心肌梗塞，還會引發罕見可致命的皮膚病。輝瑞已於2005年停售Bextra。
按摩服務誘醫生處方
其他違規推銷的藥物，包括精神科藥物Geodon、抗生素Zyvox和抗癲癇藥Lyrica等。為了令醫生願意處方輝瑞的藥物，輝瑞邀請醫生去度假村開會，並免費提供打高爾夫球和按摩等服務。輝瑞又僱用「寫手」炮製有利於旗下藥物的研究報告，嚴重侵犯消費者的健康權和生存權。
司法部指，這是輝瑞10年來因違法售藥而第四次被罰款，因此未來五年要接受更嚴密的監管，包括要在網上公佈為醫生支付的費用，例如旅費，並要設立系統，讓醫生舉報輝瑞營業代表的不當行為。奧巴馬總統正推動醫療改革，打擊欺詐行為，這無疑為醫療改革打了支強心針。
輝瑞對銷售Bextra時，犯了嚴重刑事罪行感到「遺憾」，但沒交代是否有行政人員受到處分。分析認為，事件不會影響輝瑞的財力和銷售藥物的能力。
路透社/法新社/美國有線新聞
大藥廠和解事件簿
美國2001年起多次控告大藥廠，以下是部份重要個案：
2001
TAP藥廠承認串謀醫生，開處免費治療前列腺癌藥Lupron，詐騙政府，被罰8.85億美元
2004
ScheringPlough藥廠非法銷售專治過敏藥Claritin和給予醫生回佣，被罰款3.45億美元
輝瑞藥廠承認違法銷售鎮痛藥，繳付4.3億美元罰款和解
2007
Bristol-MyersSquibb藥廠引誘醫生開處未經FDA批准的藥物，被罰5.1億美元
珀杜藥廠承認隱瞞鎮痛藥Oxycontin有高度上癮的風險，罰款6億美元
2008
默克藥廠未有向政府醫療系統就膽固醇藥Zocor和止痛藥Vioxx給予折扣，罰款6.5億美元
2009
EliLilly&Co.藥廠因非法行銷治療精神分裂症藥物Zyprexa，被罰14.2億美元
輝瑞藥廠因不當行銷13種藥物，同意以23億美元跟政府和解
路透社