甘迺迪家族是美國名門望族，但過去大半世紀以來，災難和禍災緊纏甘家，恍如受了詛咒。二戰時期的1944年，愛德華的大哥小約瑟夫在英倫海峽駕駛戰機喪生，29歲已英年早逝，兩名姊姊則一個天生智障在精神病院終老，一個28歲就在法國遇空難死亡。1961年，父親老約瑟夫中風癱瘓，1969年逝世。1963年11月22日，做總統的二哥約翰在德州達拉斯遇刺身亡。1968年，三哥羅拔競選總統也淪為刺客槍下亡魂。翌年，輪到愛德華自己駕車墮湖，同車女助手喪命。
但甘家悲劇還延續至下一代：1973年，愛德華兒子患骨癌而截斷一條腿；羅拔兩名兒子先後因濫藥和滑雪遇意外送命；1999年，約翰38歲兒子小約翰駕駛小型飛機墜機身亡；愛德華的外甥威廉甘迺迪史密斯也兩度被控強姦。
有傳甘家詛咒原因是愛德華父親老約瑟夫1939年時開罪了猶太教士，令家族遭詛咒。也有指甘家發迹後得勢不饒人，有受屈的人家破人亡後，以刀自戕，每刺一刀都大聲詛咒甘家後人「不得好死」，刺了八刀才死去云云。但也有指甘家成員愛冒險，遇險機率自然大，加上甘家名氣大，慘事都被廣泛報道。
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