美國甘迺迪王朝最後一位政壇重量級人物──資深參議員愛德華.甘迺迪(EdwardKennedy),跟腦癌搏鬥15個月,前日(周二)始終不敵癌魔,在麻省家中逝世,終年77歲。從政近半世紀,他擔當自由派大旗手,又能溝通兩黨,是民主黨內的巨擘人物,有「參議院雄獅」稱號。雄獅倒下,美國白宮、國會都下半旗致哀,總統奧巴馬說心碎了,但他的離世,標誌着甘迺迪家王朝的輝煌時代結束。
甘家昨天發表沉痛聲明宣佈這位掌舵人死訊:「我們失去了家族無可取代的重心和歡樂之光,但他的信念、樂觀及堅毅帶來的鼓舞將長存我們心中。」
他聽着政治搖籃曲長大
愛德華本是甘家的小弟弟,在九兄弟姊妹中排行最小,父母的家族長期參與波士頓和麻省民主黨的政治活動。在父親約瑟夫.甘迺迪(JosephKennedy)刻意栽培下,他們自小已談政治和權力問題,母親羅絲(Rose)承認:「我的孩子是聽着政治搖籃曲長大的。」
甘家的政治權力於1960年代達致巔峯。這時,甘家一門三傑,愛德華二哥約翰.甘迺迪(JohnKennedy)1960年當選總統,三哥羅拔.甘迺迪(RobertKennedy)出任司法部長,他於1962年在父親鞭策下成功當選麻省聯邦參議員,30歲在政壇踏出第一步。甘家風頭一時無兩,傳奇色彩濃烈,美國人甚至將甘家人媲美為英國皇室,政治王朝建成。
但有人說甘家有財有勢欺人太甚,結果惹來詛咒。除了大哥小約瑟夫.甘迺迪(JosephKennedyJr.)早在二戰時陣亡,約翰1963年總統任內遇弒身亡,羅拔1968年競選總統也遭人開槍射殺,甘家的希望一下子落到愛德華這名么子身上。
白宮國會下半旗 奧巴馬心碎
愛德華年輕時可說是一名花弗大少爺,在哈佛大學讀書,曾因考試作弊被開除學籍,後來甘家藉權勢讓他重返哈佛。他是美式足球健將,但他深知父親望子從政甚至入主白宮,他決定入法律學院,將來參與另一種運動──政治。哥哥遭暗殺,小弟弟曾考慮退出政壇,最後改變主意,成為甘家在政壇的象徵人物。
愛德華在政壇,成為美國自由主義代表人物,被視為民主黨總統的王牌候選人,但他的白宮夢隨着1969年一次車禍化為泡影。那年,他駕車在麻省意外墮海,但他翌日才報警,他被困車內的女伴證實死亡,社會輿論大加聲討,最後卻只輕判緩刑兩個月。雖然他之後輕易連任參議員,但1980年競逐民主黨總統候選人提名,在醜聞舊事重提下,他最終敗給卡特。
無緣入主白宮,愛德華繼續在國會發揮影響力,數十年來致力為推動醫療改革、民權等奮鬥;在1980至2000年代初,美國國內保守派當道,他就擔當自由派的大旗手。作為甘家王朝的象徵人物,他去年5月證實患上腦癌,美國傳媒都大加報道;他抱病出席集會支持奧巴馬,不但令無數民主黨人落淚,更成為民主黨總統候選人提名初選奧巴馬勝、希拉莉負的關鍵。
奧巴馬為愛德華逝世表示「心碎」,指國家失去了「當代最偉大的參議員」,稱揚他是「偉大領袖」,在改善民權、醫療及所有美國人的生計方面都有重大貢獻;分析指愛德華的離世將奧巴馬推動醫療改革帶來沉重打擊。美國前總統老布殊也發聲明,指即使政見不同,他一直尊重愛德華多年來堅定不移為國家服務。英國首相白高敦就讚揚他是「參議員中的參議員」。
「當代最偉大的參議員」溘然長逝,奧巴馬下令白宮、國會和聯邦大樓下半旗,致以高規格的最後致敬。但甘家後繼無人,愛德華的死,甘家王朝都要落幕了。
路透社/美聯社/法新社/美國《紐約時報》
愛德華.甘迺迪生平
22/02/1932
在波士頓出世
11/11/1958
與瓊恩結婚,育有三子女
06/11/1962
當選麻省參議員,接替兄長約翰.甘迺迪當選總統後的空缺
22/11/1963
約翰.甘迺迪遇刺身亡
19/06/1964
與參議員貝赫所坐的飛機墜毀,他大難不死,背部受傷
05/06/1968
兄長羅拔.甘迺迪遇刺身亡,他成為甘迺迪王朝的舵手
18/07/1969
在麻省駕車墜河,同車女助手科佩奇尼喪命,遲遲才報案,成為困擾他一生的醜聞
12/08/1980
競逐民主黨總統候選人失敗
06/12/1982
與瓊恩離婚
03/07/1992
與律師雷吉結婚
20/05/2008
證實患上腦癌
25/08/2009
在家病逝
資料來源:《今日美國報》