上周末在懷俄明州JacksonHole舉行了一年一度的央行年會，作為主人家的伯南克談笑風生，神態自若，不知是不是奧巴馬總統方面已漏了口風將會再委任他出任聯儲局主席。
從金融海嘯以來每星期工作七天，好幾個月掛着熊貓般大眼袋的伯南克直到最近才開始鬆了一口氣，還第一次放了兩天假出席兒子的婚禮。奧巴馬再次委任伯南克當聯儲局主席當然不是因為他勤力如牛，而是因為他是聯儲局主席的不二之選。
曾經，幾次挽救股災的格林斯潘被《華盛頓郵報》名記者BobWoodward稱為大師（Maestro），認為格老是當代中央銀行行長的典範。可跟伯南克面對的問題相比，格老應付的八七股災、亞洲金融風暴登時變成小兒科。
伯南克在過去一年多以來處理的是像○五年淹沒新奧爾良的卡特莉娜（Katrina）的金融風暴，而且風暴襲擊的不是遙遠的亞洲或不礙事的拉丁美洲，是美國本土。去年九月在雷曼倒閉後的幾個星期，美國的金融體系以至全球金融體系真的有全盤崩潰的危險，老牌銀行及金融財團從ＡＩＧ到花旗岌岌可危，金融機構間的借貸幾乎完全停頓，一派末日的景象。
還好學院出身的伯南克沒有學者教授常有的迂腐。為了全力防止三十年代的大蕭條重演，他幾乎隻手燒掉中央銀行運作的金科玉律，以前所未有的速度、力度及創造性推出多項史無前例的救市措施，甚至不惜以左手交右手般的方法利用聯儲局印鈔票的能力買入政府債券，進一步增加市場的流動資金及推低長息。
這些出乎市場意料之外的重藥雖不能即時扭轉危機，但至少提升了市場信心，防止爭相奪路而逃的恐慌局面。
要不是伯南克的識見、勇氣及能力，美國固然難以在大半年內走過最艱難的金融危機，全球經濟也將成為美國金融危機的陪葬品。奧巴馬自己當然深明伯南克的能力及貢獻，他怎會在這個時刻換掉他呢？
從客觀經濟形勢來看，金融危機還有些餘波要處理，金融規管仍有大量工作要做。伯南克對今次危機的體會比任何人都要深，對改革的逼切性比任何人都要清楚。由這樣一個熟手官員推行金融改革肯定比另請高明更能得到市場及公眾的信任。再任命伯南克當然還有政治考慮。奧巴馬上任後一直標榜要打破政黨堡壘，主張用人要超越黨派。伯南克是共和黨人，又是前總統小布殊任命的人選，讓他續任將更能凸顯奧巴馬用人不分黨派的誠意。
奧巴馬大概不懂唱「誰能代替你地位」這句歌，而在任命聯儲局主席方面，他實在找不到可替代伯老的人選！
文：盧峯
逢周三、六刊出