公立醫院設有一套手術程序須知，讓病人或家屬認識手術的風險，使他們作出合適選擇。其中無痛分娩也是手術的項目之一。
婦女在自然分娩時所承受的痛楚，在醫學上被評為最高痛感之一。隨着醫學的發展，無痛分娩大大紓緩了產婦分娩時的痛楚。
所謂無痛分娩，是由經驗豐富的麻醉科醫生，使用不同的鎮痛方法，為分娩中的產婦減輕痛楚；如經面罩給予麻醉氣體、肌肉注射嗎啡或其他鎮痛藥物，硬脊膜外止痛等。
可引致併發症
硬脊膜外止痛是由麻醉科醫生主理，在病人背部放置導管，通過導管注入麻醉或止痛藥物，令到部份神經線暫時失去傳導痛楚感覺的功能。硬脊膜外止痛不但能紓緩產婦在分娩時的痛楚，需要時也可以在硬脊膜外麻醉下進行剖腹生產。
無痛分娩的風險與其他醫療程序風險相若，例如嗎啡類藥物會抑制產婦和嬰兒的呼吸；Entonox麻醉氣體能引致暈眩、惡心和嘔吐等。硬脊膜外麻醉的主要後遺症為頭痛，發生率約百分之一；其他輕微併發症則包括暫時性下肢無力、發熱、暈眩、惡心、嘔吐和低血壓等。發生嚴重併發症如硬脊膜外膿腫、感染和神經麻痹較罕見，發生率約為百萬分之二至十萬分之三。
英國一項研究顯示，分娩時接受硬脊膜外麻醉，不會增加腰痛的病發率。如醫生和病人能坦誠溝通，大部份併發症是可以避免的。
撰文：醫院管理局
逢周五刊出