去岡山之前，我到北海道跑了一趟。
十多年前，當國泰直飛札幌的航班因沒有客人而終止，在最後一班，我組織了一個旅行團去，大受歡迎。
後來又帶攝影隊去拍了《蔡瀾嘆世界》，和李嘉欣一齊在雪地中浸溫泉，香港人對北海道的印象更深，但也得從東京轉機去。
逐漸，見有生意可做，國泰恢復了直航，又加上台灣客和內地客，北海道更成為旅遊熱門點，春夏秋冬都充滿中國人。
到了冬天，我們都會去過白色聖誕，但一連十多年，也有點生厭，前兩三年我已停辦，轉到別的下雪地方玩。
這回重訪，是北海道觀光局再三來邀請，說有些新的旅館，一定會讓我滿意。據該局的調查，日本本地客人到北海道的人數每年都在下降，更重視中國人的到來。
我抱着半信半疑的態度去試住他們的新旅館和發掘新餐廳，日夜趕路，花三天時間，跑遍整個北海道。
果然，沒有讓我失望，那些新旅館的確不錯，很注重私人空間，加多了私家露天風呂客房，這一來，我們的團友才能得到平均的高度享受。
一般外國的新式酒店，都太多稜角，一味求設計，沒有給客人舒適的感覺，是致命傷。北海道的不同，保持日本傳統，但榻榻米加上洋式卧房的床，客人可以任選其一。和洋合一的設計，非常妥協。
從前的日本旅館，雖說有個人風呂，但多數是把水煮熱而已，沒有真正的溫泉。北海道泉水充足，可以做到全室都有優質的露天風呂。
房間只是一部份，食物更為重要。從前因為食材好，不注重大師傅的手藝，當今這缺點也改了過來。
在經濟最嚴峻的時候，其他地方都能省則省，有的乾脆關門，北海道能更下重本，開更新的旅館，勇氣可嘉。今年的聖誕，可再帶大家去了。