三次競選總統失敗，四次險死還生，金大中從政路上屢敗屢戰，爭取民主路上與囚禁、流亡和死神同行，被稱為「不死鳥」，又因與南非前總統曼德拉經歷相似，被譽為「南韓曼德拉」。
遇暗殺綁架 曾被判死刑
金大中1924年生於南韓荷衣島，韓戰時曾被共軍逮捕，幸處決前逃脫，韓戰後為對抗南韓軍事獨裁化，放棄工作參政，61年當選國會議員，三日後卻遇政變解散國會，兩年後才再次當選議員。
金大中在反對派中嶄露頭角，71年選總統時幾乎擊敗獨裁者朴正熙，不久他就在一宗假扮成車禍的暗殺行動被撞至跛腳，73年在日本更被南韓特工綁架，險遭丟進大海，幸得美、日當局及時營救，回國後遭囚禁和軟禁，80年更被全斗煥政權判陰謀內亂罪成處死，但在美國施壓下改為終身監禁，82年獲釋流亡美國。
85年他回國再被軟禁，長年被拘禁令他成為家喻戶曉的民主英雄，終令獨裁政府87年實行民主改革，直選總統。但他與另兩名反對派領袖金泳三和金鐘泌，各自參選分薄票源，令執政黨的盧泰愚漁人得利。92年再選，又輸給「變節」加入執政黨和與金鐘泌結盟的金泳三。
屢敗屢戰 73歲當選總統
金大中敗選後一度宣佈退出政壇，但「三金」時敵時友，97年他在金鐘泌支持下終以73歲高齡當選總統，是建國以來首次由在野黨人當總統。當時南韓正被亞洲金融風暴蹂躪，經濟瀕臨崩潰，他上台後大刀闊斧推行金融體制改革，並實行經濟改革推動資訊科技產業，五年任期內不只令南韓經濟復蘇，更推行寬恕政治，特赦曾幾乎致他於死地的全斗煥。
金大中2006年曾說他今生無悔：「我一生經歷了很多苦難，但我從不偏離原則，從不與不公義妥協，就算有性命危險也如是。」不過，「三金」掌握南韓政壇近半世紀，卻也留下地區山頭主義和金權政治等弊端，現在「三金」年代已落幕，南韓政治仍未擺脫這些問題。
中央社