【本報訊】幼兒出現咳嗽、發燒及流鼻水等症狀，除了是一般傷風感冒外，也有可能是急性中耳炎發作。有兒科醫生表示，約兩至四成急性中耳炎是由肺炎球菌引致，幼兒注射肺炎球菌疫苗後雖然可減低中耳炎發病風險，但不能收到百分百保護之效，故家長切勿掉以輕心，因延誤治療中耳炎，細菌有機會影響耳部神經，嚴重可導致永久性失聰。
記者：王智君
兒科專科醫生張傑表示，中耳炎是兒童常見疾病之一，即位於中耳鼓膜後的部份發炎，七成屬急性發炎，餘下是慢性發炎，前者由多種細菌或病毒感染所致，後者則多由耳內積水引發，中耳炎患者中，約80%在7歲前發病，年紀越小，雙耳同時發炎及復發的風險越高。
幼兒是患上急性中耳炎的高危族，張傑指，幼兒因耳咽管較短，容易令喉嚨及鼻部的分泌物倒流至耳咽管，引發細菌或病毒感染；但隨年齡增長，兒童的耳咽管加長，患急性中耳炎的風險會大減。另外，扁桃腺發炎腫脹令耳咽管出口阻塞，以及嚴重鼻敏感，均會增加患上急性中耳炎的風險。
政府於今年9月起，為兩歲或以下幼兒提供免費肺炎球菌疫苗注射，而肺炎球菌正是其中一種導致急性中耳炎的主要細菌，令不少家長也誤以為子女接受疫苗注射後，可避免急性中耳炎感染。張傑解釋，急性中耳炎可由多種細菌引起，肺炎球菌感染佔27%至44%，要有效預防急性中耳炎，除接種肺炎球菌疫苗外，還須注射流感及嗜血桿菌等疫苗。
除注射疫苗外，張傑建議母乳餵哺可增加嬰兒的抵抗力，而母乳餵哺的姿勢也可令嬰兒不用長時間躺卧，有效減低喉嚨分泌物倒流至耳咽管的風險。另外，家長應避免替幼兒挖耳，並控制鼻敏感，也是預防急性中耳炎的有效方法。
症狀包括咳嗽發燒
急性中耳炎常見症狀包括咳嗽、發燒及流鼻水等呼吸道感染症狀，易令家長誤會子女只是患上普通感冒，張傑指，若幼兒同時表現得很煩躁、因耳痛難以入睡、耳塞或聽力輕微減弱，便很可能患上急性中耳炎。患者一般會獲處方止痛藥及紓緩耳咽管腫脹的抗組織胺藥物；若是由細菌引發的急性中耳炎，患者要服食抗生素，約7至10天可康復，若延誤治療，或須手術放膿，有機會影響聽覺。