一艘由多達15名俄羅斯船員操作的貨船，上月底駛經英倫海峽後，至昨天神秘失蹤逾半個月，變成「謎之鬼船」。貨船曾報稱遇海盜假扮瑞典緝毒警察騎劫，但歐洲罕有海盜騎劫案，海事專家認為另有內情，俄羅斯正出動大西洋艦隊全力搜索貨船。
失蹤貨船「北冰洋號」（ArcticSea），排水量3,988噸，背景複雜，船主屬拉脫維亞，船在馬耳他註冊，卻以俄羅斯港口為基地和由俄羅斯船員操作，由芬蘭公司包租。
貨船上月23日在芬蘭運載一批總值130萬美元（1,014萬港元）的木材，原定本月4日送抵阿爾及利亞。上月28日，貨船駛經英倫海峽，英國海事與海岸警衞署與船上人通過一次無線電聯絡，船員指一切正常。但駛過英倫海峽後，貨船無線電關掉，船蹤杳然。貨船自動追蹤系統於上月30日最後一次發出訊號，位置在法國西南海岸對開海面，馬耳他海事局卻指貨船沒駛近直布羅陀海峽。
報稱遇扮警察海盜騎劫
北冰洋號怎麼會離奇失蹤？一個可能性是，貨船於出發第二日的7月24日遭騎劫，一直未脫險境。當日，貨船駛經瑞典水域，8至12名穿警察制服蒙面武裝男子，乘快艇攔截登船，聲稱搜查毒品，將船員毆打，把他們綁起蒙眼。雖然據報海盜12小時後離開，但英國當局至本月3日才接獲國際刑警通報，所以貨船駛經英倫海峽時可能仍未遭騎劫，船員跟英方通訊時可能遭海盜威脅，只是虛報一切正常。
包租北冰洋號的芬蘭Solchart公司昨（周四）指，貨船最有可能遭騎劫。有海事專家指海盜可能要求贖金，亦有可能劫船改裝作「鬼船」，日後用來劫其他船，船員恐已凶多吉少。但西歐水域自1985年來未有船隻被騎劫，加上未收到贖金要求，部份海事專家估計北冰洋號可能偷運武器或毒品引起黑幫爭奪，或船主跟人有商業糾紛引起風波、或貨船在西非沿岸失去動力。
北冰洋號突然消失得無影無蹤，船員家屬心急如焚，俄羅斯總統梅德韋杰夫前日下令海軍全力搜尋下落，海軍出動大西洋艦隊派五艘軍艦和兩艘核潛艇追蹤。但重重疑團下，瑞典警方聲稱上月31日曾聯絡船員，胸有成竹地指貨船將於本月底回波羅的海，到時會問明船員事發經過。鬼船是否會重現人間，依然成謎。
法新社/路透社/英國《每日郵報》/俄羅斯《莫斯科時報》
歷史上神秘「鬼船」
1872年英屬北美殖民地帆船瑪麗．賽勒斯特號（MaryCeleste）被遺棄在葡萄牙和亞速爾群島海域，船員全部人間蒸發
1931年英國蒸汽貨船貝奇莫號（Baychimo）被北冰洋浮冰所困，船員棄船，以為它已沉沒，它卻在之後38年不時出現
1933年北美蒸汽客輪巴倫西亞號（SSValencia）本在1906年沉沒，但多年來都有水手稱看見它如幽靈尾隨其他船
1955年美國商船喬伊塔號（MVJoyita）在南太平洋失蹤五周後被發現，船上25人和貨物不知所終
2006年澳洲發現一艘無人油輪在漂浮，只知船叫建生號，查不出來歷，之後鑿沉
2007年遊艇卡茲二號（KazII）在澳洲海面漂浮，船上引擎、電腦和無線電正常，枱面擺設準備進餐，船上三人離奇失蹤，救生設施仍在船上