出外旅遊，可以很豪，也可以很節儉，揹起背囊出發，坐廉價航空，住青年旅舍，所花無幾，但有人想更加慳，最好可以借宿民居，既可省回住宿費，又可體驗當地風土人情──美國人芬頓（CaseyFenton）就是這樣誤打誤撞創立CouchSurfing。
芬頓2000年拿着廉航機票，由波士頓遠赴冰島「歷險」，但他不入住青年旅舍，卻找來一本大學通訊錄，向1,500學生發電郵求助。冰島人一點不冰冷，超過50人願意讓他「宿一宵」。協助各國遊客找借宿地方、以達成文化交流的構思，由此萌芽。
CouchSurfing借宿網站在2004年正式運作，人人都可免費註冊，據報至今已有超過130萬會員，遍佈全球232個國家和地區，是目前全球最大規模的住宿地點交換網絡，每日瀏覽量逾3,000萬頁次（2008年7月數字）。
想借宿或提供「沙發」收留背囊客，只要在網站登記，創立自己的頁面，提供一些相關資料就行。網站有留言、推薦和介紹人等制度，無論是屋主或借宿者，都可以寫下意見，讓其他人參考，加強安全性。網站不鼓勵向借宿者收費，但可事前談妥買食物費用。
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