【本報訊】不少疾病與基因或蛋白變異有關，其中一種名為「機動蛋白6」的蛋白質，更可導致遺傳性失聰或失明，甚至癌症，科技大學的研究人員最近成功揭開機動蛋白6的運動模式，有助了解其突變而致病的機理，並可研發有效藥物，根治相關的疾病。
了解致病原理
機動蛋白6是人體細胞內的一種蛋白質，可以在細胞內活動，並將某些重要物質運送到細胞內指定地點，科大生物化學系講座教授張明傑指，機動蛋白6是維持細胞健康的重要元素，一旦出現變異，便不能進行運送，令細胞受損。他以聽覺為例，機動蛋白6是耳內毛細胞纖毛（stereocilia）的重要元素，一旦出現變異，該細胞便會受損，不能將聲音轉化為訊息傳到腦部，引致失聰。
研究人員去年成功解破了機動蛋白6在細胞內的活動模式，有助了解致病原理。研究員將機動蛋白6製成結晶，再以核磁力了解它的三維結構，並進行分析，結果發現該蛋白質在一般情況下會處於穩定狀態，一旦載有需要運送的物質，則會轉變成像兩腿的結構，繼而沿着細胞內的纖維（filaments）走到指定地方，研究結果已刊登於剛出版的著名學術期刊《細胞》內。
研究結果在現階段未能應用在治療上，但張明傑強調，有關發現有助醫學界研究與機動蛋白6有關的疾病時，更易了解致病原理，並研究針對性的治療方法或藥物，今次研究成果也有助日後解開其他機動蛋白的運動原理，相信能幫助治療遺傳性的失聰及癌症等疾病。