老年癡呆症導致腦功能急速退化，不但無法根治，更會不斷惡化。蘋果日報慈善基金撥款約3.4萬元予香港老年痴呆症協會，資助「延展新里程」老年癡呆症服務資助計劃半年，受惠人每周兩次獲資助半日費用，減輕經濟壓力之餘，也紓緩照顧者因長時間看顧帶來的壓力。
你身邊的長者有沒有出現這些情況：情緒及想法消極負面、無法記起隨即要聯絡的電話號碼、常抱怨銀行存款有問題？如果有，可能已顯現老年癡呆症的早期症狀。
老年癡呆症是腦部疾病，會影響記憶力、智力，甚至改變性格。香港老年痴呆症協會轄下芹慧中心專為此類患者提供服務，透過「緬懷活動」、「現實導向」及記憶訓練等非藥物治療方法，減慢其腦功能衰退速度。同時，讓必須長時間照顧患者的照顧者，爭得一絲喘息空間。
該中心不獲政府直接資助，自負盈虧，參加者須繳一天260元的費用。該會服務經理李雅儀坦言：「我哋明白唔少參加者面臨經濟壓力，今次得蘋果基金資助，確實幫到呢班有需要嘅人。」
八旬癡呆患者全叔一直由妻子（75歲）悉心照料，全妻憶述：「我哋住一梯兩伙嘅唐樓，三年前，佢成日認唔到自己屋企，走去開隔籬屋道門。咁啱要做全身檢查，醫生至驗到佢有老年癡呆症。」全叔患癡呆症後，妻子雖亦步亦趨，但不時仍會走失，令妻子成為警署常客。全妻嘆道：「好彩阿全一直帶住寫咗住址、電話嘅卡仔，試過有次報警都搵唔到，就係呢張卡救咗佢，有好心人聯絡我先搵得番咋。」
老伴可鬆口氣
全妻是長期病患者，有糖尿病、高血壓及心臟病十多年，四年前又先後兩次中風，致左腳行動不良。年事已高，拖着病體，還須同時照顧患癡呆症的老伴及年逾四十的弱智女兒，身心俱疲。全妻坦言：「全伯返中心訓練，我就可以唞一唞。不過我哋經濟唔好，兩份生果金加埋先夠畀中心嘅費用。家得到資助，可以鬆一口氣。」
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及早發現有助減慢衰退
李雅儀指，據統計75至80歲是老年癡呆症發病高峯期。近年醫學昌明，於50歲至60歲早發性癡呆症的案例發現有所增加。常見早期症狀包括專注力減弱、情緒負面及抑鬱、記憶力衰退，無法記住恒常工作如洗澡等的複雜程序。
惟因認知不足，往往出現中期症狀如迷路、遺失物品後認定被人偷走等，才被發現患病，致錯過黃金治療機會。如能及早發現可服藥治療，減緩腦功能衰退速度，對患者的晚年生活有很大助益。李雅儀稱：「保持不斷學新嘅嘢，學習社交舞同太極呢類有多個程序或者步驟嘅活動，豐富身邊環境給予嘅刺激，都有助預防老年癡呆症。」
香港老年痴呆症協會熱線﹕23382277
網址﹕ http://www.hkada.org.hk
老年癡呆症十大早期病症
‧失去短期記憶，影響自我照顧能力
‧執行熟悉的工作感到困難
‧語言表達或理解有困難
‧對人、時間及方位感到混亂
‧判斷力減退
‧思考/計算方面有困難
‧隨處亂放東西
‧情緒/行為變得變幻無常
‧性格轉變
‧失去做事的主動性
資料提供﹕香港老年痴呆症協會
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