美國前總統克林頓重登國際外交舞台第一擊報捷。他前天（周二）突訪平壤，與北韓最高領導人金正日會晤，於不足24小時內，就爭取金正日特赦兩名被判勞改的美籍女記者，並帶兩人同乘專機返美。北韓官方指克林頓就兩名記者的敵意活動真誠道歉，又為現任總統奧巴馬傳話，雖然白宮斷然否認，並強調克林頓屬私訪性質，但克林頓將向奧巴馬政府滙報行程，反映他此行另有外交政治意義。南韓輿論直指是開啟了美朝（北韓）直接對話。
克林頓（BillClinton）在平壤行程緊密，前天跟金正日會晤及晚宴後，隨即探望了兩名被扣了四個半月的女記者，即32歲華裔凌志美和36歲韓裔李雲娜，接着北韓宣佈特赦兩人。兩人今年3月到中朝邊境採訪被扣留，北韓三個月後以兩人非法入境及敵視朝鮮民族兩條罪名，各判勞改12年。
北韓指接受道歉 白宮否認
北韓官方電視台昨天播出兩名記者離開平壤的情況：凌志美和李雲娜登上克林頓專機，克林頓在機艙門口和兩人握手，之後將手放在胸口，跟送別的北韓官員致意告別。專機隨即起飛，先在美軍一個駐日基地加油，再直飛美國加州洛杉磯。
對於克林頓出訪成功營救兩名記者，他現任美國國務卿的妻子希拉莉（HillaryClinton）表示高興。身在肯雅的她說：「我在飛機上跟丈夫通過電話，他那邊過程很順利。」現任總統奧巴馬（BarackObama）也讚揚克林頓作出了「非凡人道努力令兩名記者獲釋」。
奧巴馬以「人道努力」形容克林頓今次出訪，跟白宮前天指克林頓屬私訪性質口徑一致。儘管北韓官方朝鮮中央通訊社報道，克林頓就兩名記者的敵對行為作出了「真誠道歉」，金正日因而同意特赦兩人，克林頓之後「禮節性地傳述了奧巴馬總統的口訊，（對兩記者獲特赦）表示深切感謝，並就兩國如何改善關係提出看法」，然而白宮斷然否認，強調克林頓是私人訪問，沒代奧巴馬傳話，沒道歉，更沒有在核問題上給予北韓任何「甜頭」。
但克林頓此行是否純屬私訪性質可圈可點。有白宮高層官員洩露口風，指是北韓要求克林頓到訪的，奧巴馬政府在平壤同意會釋放兩名記者及不會將核問題混為一談，才批准克林頓訪朝，而克林頓又「確實談了一些正面的事」，令兩名女記者獲釋，顯示白宮一直有在幕後參與此事。
更值得留意的是，今次陪同克林頓出訪的成員，包括曾負責奧巴馬政府交接的波德斯塔（JohnPodesta），反映這次訪問具半官方意味，美國政治新聞網站Politico.com報道，這次訪問其實已安排了數個月。
獲金正日健康第一手資料
外界很關注克林頓有沒有提出給予北韓好處，以換取平壤在核問題上軟化立場。對於這一點，希拉莉只說，美朝關係能否改善，還要視乎北韓會否停止作出挑釁行為，但肯定奧巴馬政府透過克林頓今次訪問，極難得可得到有關金正日想法和健康的第一手資料。白宮昨天表明，克林頓將向奧巴馬滙報行程。
半官方的性質，意味克林頓此行有開通的意味。南韓《朝鮮日報》社論就指：「無論美國說了甚麼，克林頓與金正日會面都代表着直接討價還價的開始。美朝直接對話只是時間問題。」
而前天陪同金正日接見克林頓的，包括專責北韓對美政策的副外長姜錫柱和負責對南韓間諜工作的統一部長金養建，兩人都是重量級人物。南韓官員認為，兩人有份出席，代表會談內容可能涉及核問題和兩韓關係。
美聯社/路透社/法新社