人每日都要吸收一定份量卡路里以提供熱量，女性2,000卡路里，男性2,500卡路里，若長期吸收卡路里不足，身體會出現連鎖反應以保存餘下的能量。節食時，人體就會出現如下的反應：
‧新陳代謝會減慢
‧人會變得懶洋洋，沒精打采
‧非必要的身體組織，例如頭髮和指甲，會變得乾枯、生長會較差
‧飢餓時，肌肉會分解以產生能量
‧身體會動用體內脂肪產生能量，但長期的話可引致酮酸中毒
‧心臟都屬肌肉，若肌肉分解情況嚴重，可能會影響到心臟運行，足以致命
人若長期不吃東西，一至兩個月就會死，視乎一個人節食前營養是否充足。由於安德森每日仍可由湯中吸取小量卡路里，故此節食三個多月後才死亡。
英國《太陽報》