【本報訊】清早5時半，天空剛剛泛起魚肚白不久，路上仍是半明半暗。首班44A專線小巴載着16名男女乘客，他們都是正要上班的打工仔，大部份人如常在座位上打瞌睡，爭取在幾十分鐘的車程中小睡片刻……突然，小巴狂撼貨櫃車車尾，之後車頭着火焚燒，就在這消防員抵達前的生死10分鐘，重傷被夾座椅中的乘客不禁驚叫：「車頭大火會唔會燒過嚟㗎？消防員點解仲未到呀！今次死梗喇！」
記者：梁偉權 羅日昇 梁維建
元朗公路專線小巴撞車之後，由於警方收到的報案電話沒有說清楚事發地點，令警車和消防車走了寃枉路，部份記者比救援人員早到現場。當時只見一個個傷者坐在路邊痛苦呻吟，之後便是毀爛不堪的專線小巴映入眼簾。黑暗的車廂內一片凌亂，座椅扭曲變形，車上盡是血流披面、動彈不得乘客，司機更已貌如死人。
呼救聲此起彼落
低沉的呻吟聲、急促的呼吸聲，歇斯底里的呼喊聲此起彼落，每當乘客無力再哭叫時，車廂內於數秒間頓變死寂，這種強烈對比，實在教人心寒。記者走近小巴旁邊時，一名滿面鮮血被困的傷者呻吟着說：「我隻手無力喇，我隻手真係無力喇，可唔可以扶一扶我呀？」但由於他被夾車內，記者無能為力，惟有安慰他說：「消防員好快嚟㗎喇，你支持住呀！」剛安撫過男乘客，又聽到一名女乘客呼叫：「可唔可以扶我出嚟，好痛好辛苦，我出唔到嚟呀，唔該你吖！」另一邊廂又有乘客懇求代為尋找眼鏡。
未幾，小巴車頭突然冒煙，車上有人大喊：「着火呀！」車頭火光熊熊，火勢直撲司機，待救的乘客更為驚惶，記者心急如焚，欲救無從。
這驚心動魄的10分鐘，終由趕至的警員和消防員解圍，記者即時大叫：「攞滅火筒呀！」消防員首先擊破車窗，不消一分鐘合力用滅火筒及開喉迅速將火救熄，並陸續將被困乘客救出，在場採訪的記者才稍鬆一口氣。
傷者中命懸一線的27歲姓葉港鐵職員，接受近5小時的手術後被安排入住深切治療部。港鐵發言人表示，已派員到醫院陪伴傷者家人及了解情況，希望傷者盡快康復。
「唔知發生乜事」
另一名留醫的42歲姓陳女乘客，事發時與姓黃丈夫一同乘搭肇事小巴上班。黃先生腳部幸僅受輕傷縫針，他經治理後趕往探望妻子。他表示，近兩年均與妻子乘搭肇事小巴路線頭班車上班，乘客都是熟口熟面，「除咗星期一，幾乎日日都係呢個司機揸嘅！」黃指肇事司機平日駕駛穩定，「唔知佢今日發生乜事！」
3死14傷車禍示意圖
1)肇事專線小巴沿限速80公里的元朗公路上天橋，有乘客看到車速顯示器出現90公里字樣
2)小巴司機疑不察覺前面貨櫃車減速，失事狂插貨櫃車車尾
3)貨櫃車司機從倒後鏡看到小巴撞向其車尾，當時他的車速為50公里
4)小巴車頭嚴重損毀，司機與後面多排座位壓在一起，全車死傷枕藉
5)小巴車頭起火，司機屍體被焚燒。消防員趕至救火救人，車禍共釀3死14傷
專家之言
撞擊力高達7.1噸
對於肇事專線小巴司機上斜路時，疑判斷錯誤猛撼貨櫃車尾意外，香港駕駛學院營運發展總主任鍾錦雄，不排除有人跟車太貼所致。他指，重型車輛上斜時車速會驟降，司機駕車跟着行駛時，應保持四秒行車距離，確保安全。
應保持四秒行車距離
鍾錦雄稱，一般來說，司機在視線沒有受阻及乾爽的路面行駛時，至少與前車保持兩秒行車距離。不過，如果跟着貨櫃車及密斗貨車，司機的視線受阻，若駕駛時精神不集中，很容易會出事，「呢個情況下，兩秒係唔夠嘅，需要有四秒行車距離。」
他解釋，貨櫃車等重型車，機械設計以扭力為主，上斜速度較慢，尤其貨櫃車是棍波車，「上斜路唔夠力，由高波轉番低波，過程係要幾秒時間，架車幾乎停低落嚟。」今次出事的小巴司機估計錯誤，應該預留由高波轉低波時間。
肇事的石油氣小巴，車禍後冒煙着火焚燒，受傷被困車廂的乘客險被燒死。理工大學機械工程學系工程師盧覺強稱，小巴撞車後氣喉斷裂，有小量石油氣會溢出，但安全氣閥會鎖上，阻止石油氣外洩，今次小巴着火相信是電線短路所致。他認為，若安全氣閥失靈，同時石油氣缸猛烈燃燒，才有可能發生大爆炸。即使小巴沒超速、貨櫃車無超載，以當時兩車車速及載重計算，撞車時產生的撞擊力已高達7.1噸，非常厲害。
坐在第三排較為安全
他說，一般而言，小巴司機位後第三排雙座位及第三排旁邊單座位，當發生意外時乘客會較安全。因為「小巴撞到前車，有第一及第二排頂住，俾後面嘅車撞到，又有後排頂着。」但他強調，乘客須扣上安全帶，「冇戴安全帶，任何座位都有危險。」本報記者