美國哈佛大學著名黑人教授蓋茨（HenryLouisGatesJr.）被警員誤當賊辦引發的種族歧視爭議，在黑人總統奧巴馬指摘白人警察「愚蠢」後，越演越烈，為免事件鬧大，奧巴馬前天（周五）急撲火，公開承認自己用詞不當，分別致電蓋茨及涉案的麻省劍橋市警員克勞利（JamesCrowley），邀請兩人一同到白宮喝啤酒釋前嫌，但他未有公開道歉。
前天的白宮記者會，奧巴馬以不速之客突然亮相，就連日爭議不休的蓋茨被捕事件認低威：「事件已升級，很明顯我是有份導致它升級。我想說清楚，我的用詞，很遺憾地令人覺得我在中傷了劍橋警方及克勞利警員。我應該選擇其他字眼。」
讚克勞利出色警員
不過，奧巴馬在堅持警員當日作出拘捕蓋茨的決定過火的同時，他的口風也明顯出現重大變化，指蓋茨本人在接受警員查問時，也作出了過激的反應。
奧巴馬還表示，在出席記者會前，他親自致電克勞利和蓋茨，試圖平息事件，並邀請兩人一同到白宮喝啤酒。他透露跟克勞利交談了5分鐘，其間大讚克勞利是「出色的警員，還是一個好人」，但白宮發言人拒絕透露奧巴馬有沒有在電話中跟克勞利道歉，只說兩人通話氣氛良好，而克勞利曾問奧巴馬可否運用影響力，驅趕在他家前園聚集的記者，奧巴馬笑說：「在我家前園的記者我都未能趕走，更可況你的前園比我的大得多。」
蓋茨之後發出電郵，表示「樂於接受」到白宮與奧巴馬和克勞利喝啤酒的邀請，又指其實是他最先提出跟克勞利見面。他說：「我整個教育工作事業都致力推動這個國家的種族融和，希望今次事件可作教訓。」
引發這場種族爭議的導火線，是本月16日，蓋茨剛由中國返回劍橋市寓所，前門被卡住開不了，於是撬門入屋。一名女鄰居聽到撬門聲，報警指有賊爆竊，警員到場，以「行為不檢」拘捕蓋茨，並給他戴上手銬，由兩名白人及一名黑人警員押走。警方搞清蓋茨是屋主後，5日後撤銷對他的指控，但未有道歉，只對事件表示「遺憾」。
警員工會要求道歉
身為蓋茨好友的奧巴馬得悉事件，上周三在電視直播記者會上代老友出頭，對事件表示憤怒，批評劍橋市警方的做法「愚蠢」，即使美國已出了首位黑人總統，但種族問題「仍困擾我們」，笑言「如果換作是我在白宮撬門，肯定遭槍殺」。麻省黑人州長帕特里克（DevalPatrick）亦指，蓋茨被捕是「所有黑人的噩夢」。
克勞利堅持當日是依足程序行事，堅拒道歉。一批屬於多個種族的警員及警員工會代表，前日都表態力撐克勞利，指奧巴馬在不清楚事件來龍去脈，就直指警方做錯是過於武斷，完全傷害了所有警員的心，要求奧巴馬及帕特里克道歉。
雖然奧巴馬認低威，承認自己的言論令種族歧視爭議火上加油，但他沒有後悔介入，並希望國家最終可從今次事件中吸取教訓。
美聯社/路透社/美國《紐約時報》