安格絲由美女變巨人,全因腦部一個腫瘤作祟。它所處的位置,刺激生長荷爾蒙(growthhormone)不受控地分泌,份量高出正常水平11倍。醫生正嘗試調校出適當的藥物組合,希望令分泌量盡量降低,減慢安格絲的發育速度。
超過九成的肢端肥大症患者,都是因為腦下垂體長了良性腫瘤。而安格絲的腫瘤,生長在緊貼於腦下垂體旁邊的內頸動脈,初時像一個西柚般大,導致生長荷爾蒙大量分泌,份量指數達到3,000,正常人的分泌量只是250。
復發機率達35%
治療的方法,包括割除腫瘤、服藥壓抑荷爾蒙分泌量和遏止腫瘤變大,以及放射性治療。割除腫瘤是最快和最有效的治療方法,同時可以除去腫瘤對腦部組織的壓迫。但安格絲2003年接受第一次手術時,因為腫瘤有部份與腦部組織纏在一起,無法完全割除。她之後服用藥物試圖控制荷爾蒙分泌量,可是始終無法將指數減至1,000以下。
這類腫瘤的復發機率達35%,醫生定期為安格絲監察生長荷爾蒙的分泌情況,2005年發現分泌量反彈,腫瘤復發,只好再做手術。這次腫瘤大得像橙一樣,醫生要由安格絲腹部抽取脂肪,填塞切去腫瘤後腦部留下的空間。
如果做手術和服藥物都無法控制病情,安格絲還可選擇接受放射性治療,一般來說可以令生長荷爾蒙分泌量,在二至五年內減低50%。但這方法可能導致腦部或視力受損。
英國《每日電訊報》/《蘋果》資料室