美國太空總署（NASA）雄心壯志，2004年推出「星座計劃」，準備在2020年前送太空人重返月球，為遠征火星鋪路，但五年過去，探月計劃因成本太昂貴而停滯不前。
NASA的如意算盤，原本是希望在月球建立永久基地，為2030年後遠征火星鋪路，但探月任務成本極高，「星座計劃」估計耗資1,500億美元（1.17萬億港元），而負責將載人太空船送入軌道的「戰神1號」火箭，研發成本更由三年前的260億美元（2,000億港元），急增至去年的440億美元（3,400億港元），令華府對探月計劃頗有保留。
NASA今年只獲撥款60億美元（465億港元）進行太空探索，難如期達成探月目標。相反俄羅斯、中國、印度以至日本，近年都投放大量資源發展航天科技，更先後提出探月計劃，大有迎頭趕上之勢。
法新社