國泰航空（293）前主席、現任航空顧問公司Seabury亞太區主席唐寶麟上月到巴黎航空展走了一趟，發現業內人士對航空業前景仍然不樂觀；他有同感，並估計經過金融海嘯，企業高層為向股東交代，出差時難再選乘航空公司的超貴頭等艙，航空公司可能要應變，提供更好的商務艙，甚或取消頭等艙。
記者：高淑嫻
唐寶麟早於1976年加入國泰，在航空界浸淫了33年，1998至2005年間是國泰第二把手，連他都認為頭等艙「超貴（extremelyexpensive）」，可想而知，頭等艙的收益率有多高。據了解，以往好景時，雖然頭等及商務艙佔一班航班的運力不足兩成，但可以提供35%收入。
對航空業未樂觀
唐寶麟指出，金融海嘯後，全球企業變得十分節約，加上着重企業管治，管理層要向投資者及股東交代，他估計，除了公司主席，其他高層出差時難再選乘頭等艙，只能選擇相對便宜的商務及經濟艙。
唐寶麟身兼太平洋航運（2343）主席一職，以太航為例，董事到區內國家公幹，可坐商務客位；行政高層則只可以坐經濟艙，長途公幹都要視乎職級決定能否坐商務。他說，除了節約成本，這也是一個態度的問題，要向員工、股東及投資者樹立榜樣。
若果超貴的頭等艙真的滯銷，難道航空公司的客運收益率將難以回復至好景時的水平？「這要視乎航空公司如何推銷頭等艙，但長遠而言，經營頭等的風險頗大。」
唐氏估計，航空公司有可能要取消頭等，改為提供優質商務艙，或者仿效澳洲航空及英國航空，提供高級經濟客位（premiumeconomy）。
頭等艙面臨考驗，商務艙卻永遠有所作為。唐寶麟指出，「不會所有人都坐經濟艙」，即使現在經濟環境差，商務艙仍有一定需求；目前生意是差，但始終可以回復舊觀。
倡設高級經濟客位
國泰高層較早前曾向分析員透露，頭等及商務艙今年上半年收入大約跌39%。
唐寶麟估計，有別於98年金融風暴、911及03年沙士，今次金融海嘯對航空業帶來的影響可能要持續兩年，不能迅速好轉，但他堅信，「航空是生活的中心部份，終有一天會好過來。」
供過於求
看淡下半年航運業前景
唐寶麟現時頭戴兩頂帽，身兼航空顧問公司Seabury亞太區及乾散貨船公司太平洋航運（2343）主席，對於散貨船運費指標波羅的海指數由年初的2000點水平，到6月份衝破4000點。他承認，中國對乾散貨需求較預期強勁，但他估計，隨着第四季新船下水量增加，波羅的海指數下半年走勢將會轉弱。
事實上，市場已開始關注，中國上半年入口大量鐵礦砂及煤，令到存貨增加，短期需求有可能放緩，拖累波羅的海指數上周回落，上周五收報2985點。
憂新船下水量增
唐寶麟指出，金融海嘯爆發後，全球政府推出刺激經濟措施，都涉及基礎建設，自然對水泥及建材有大量需求，對太航等乾散貨船有利。不過，他擔心今年第四季新船下水量增加，供過於求會拖低運費，令波羅的海指數走疲。
不過，唐寶麟認為，要再跌至去年12月的低位663點，則會「令人非常驚訝」，預料發生機會不大。
