奧巴馬首訪非洲撒哈拉沙漠以南國家，目的地寧選加納，捨棄祖家肯雅，是要向非洲傳遞明確訊息：只有像加納建立行之有效的民主體制，致力打擊貪污並促進經濟發展，而非單靠拉攏關係，方可獲美國援助及投資。
「致力打擊貪污」
奧巴馬訪問加納是有其歷史意義，有2,300萬人口的加納，是非洲首個率先在1957年脫離英國殖民統治獨立的國家，像其他非洲國家曾經歷軍人獨裁統治，但1992年開始成為民主國家，近年多次政權移交，都能透過和平、具高透明度的選舉進行，贏得國際社會一致讚譽。
奧巴馬坦言訪問加納，只因「這裏有行之有效的民主，一個致力打擊貪污的總統，以及明顯的經濟增長」。這個盛產可可和黃金的國家，進行經濟改革，帶來史無前例的大量投資及經濟增長。兩名前美國總統克林頓和喬治布殊，任內都訪問過加納。
相反，在肯雅，去年大選前發生嚴重暴力事件，選後各黨派又未能妥協，窒礙國家發展。肯雅領袖更以為奧巴馬有肯雅血統，便可攀龍附鳳，獲得美國特殊優待。總理奧廷加（RailaOdinga）曾戲言，「羅族人（奧巴馬父親所屬部族）若未能到美國州議會，還可以到白宮」。可是，他早前訪美，僅獲政府官員接待，並未獲奧巴馬接見，而首位到白宮訪問的非洲國家元首卻是坦桑尼亞總統基奎特（JakayaKikwete）。
英國《泰晤士報》/美國有線新聞網絡