【本報訊】精神病人因不能忍受藥物副作用，經常自行停藥，令病情反覆發作需住院，成為公立醫院一項沉重的負擔。中文大學一項分析180名精神病人的研究發現，患者如改用新一代長效針劑治療，療效較舊式口服藥物持久，副作用也減少，能有效預防復發及減少住院次數，整體醫療開支可大減逾六成。
記者：張文傑
世界衞生組織估計全球約有2,400萬人患上精神分裂症，首次發病通常在15至35歲之間。中大藥劑學院一項研究於03至07年間，在醫管局新界東聯網轄下五間醫院，分析患者接受新一代長效針劑藥物利螺環酮（Risperidone）治療前後，對醫療資源使用量的影響，參與研究的180人均確診為精神分裂症或分裂情感性疾病的患者，曾接受抗精神病藥物治療，但因副作用等原因需改用新一代長效針劑治療最少12個月。
提升病人生活質素
負責有關研究的藥劑學院教授李炯前表示，研究發現患者接受長效針劑治療後，每年住院日數由平均16,465天減至5,100天，即較治療前減少逾三分之二，每人全年平均醫療開支由433,924元減至156,085元，下降約64%。
李炯前指，精神分裂症對患者及其家庭，以至醫療系統都帶來沉重負擔，即使在醫療資源緊絀的情況下，當局也應考慮增加使用新一代精神科藥物，不但長遠可節省醫療成本，也可提升病人的生活質素。
精神科專科醫生丁錫全表示，現時治療精神分裂症的藥物分口服及針劑兩種，口服藥物需每天服用一次至數次不等，會出現手震、身體僵硬、視力模糊及記憶力退減等副作用，不少患者因此忘記服藥，或忍受不了藥物副作用而自行停藥，令病情惡化，增加長期住院風險，新一代針劑藥物則每個月只需注射一至兩次，病人接受治療的依從性會增加，藥費每月約2,000元。
病人回復工作能力
現年33歲的阿源，15歲時已出現自言自語、幻聽等精神分裂症狀，他初中輟學後到快餐店工作，因受病情影響，工作表現欠佳，後來更喪失工作能力，也沒有社交生活，雖然一直接受口服藥治療，但療效較差，副作用更令他整天昏睡，到07年他改用長效針劑，病情大為好轉，不但可再工作，公餘時更會行街買衫「打扮吓」，他更計劃數月後搬出中途宿舍，入住公屋，再融入社會。