中國鋁業公司提出入股澳洲礦業力拓（RioTinto）公司計劃泡湯後，中國公安周日突然拘留力拓駐上海代表處的四名僱員，指他們涉嫌從事間諜和竊取國家機密。力拓和澳洲政府對有關指控感到驚訝，正尋求跟四人面談，而反對派議員指事件與中鋁入股力拓交易告吹有關。
澳洲傳媒報昨天報道，上海警方周日到力拓在當地的辦公室搜查，帶走了四名職員，其中一人是力拓上海首席代表、中國鐵礦石業務總經理胡士泰，他持有澳洲護照，另外三人持中國護照。力拓不明員工為何遭扣查，至今仍未能聯絡上他們。
澳洲外長表示震驚
澳洲外長史密斯（StephenSmith）跟中方交涉後，終於獲中方證實，胡士泰等四人因涉嫌從事間諜和竊取國家機密而被拘捕。史密斯對事件表示震驚，已下令澳洲駐華大使跟進。
力拓職員被捕，適逢中鋁入股力拓告吹，而中方跟力拓商討年度鐵礦沙價格談判膠着之際。中國要求鐵礦沙價格至少較去年下調45%，但力拓只接受降價28%至33%。上海傳媒早前報道雙方達成共識，指內地鋼鐵業同意接受力拓將入口鐵礦石減價33%，半年後再次檢討價格，並非過往每年定價一次。
中鋁公司今年2月趁資源股價格低企，提出以195億美元（1,521億港元）現金入股力拓，紓解力拓的財困，還令中鋁手上的力拓持股量由9.3%增至18%。但力拓上月單方面撤銷交易，令國營企業繼2005年中海油收購優尼科石油公司後，走出去爭取海外原材料控制權的策略再受挫。
雖然商務部指這次交易告吹不會影響中澳關係，但是力拓計劃，與全球最大鐵礦商必和必拓（BHPBilliton）合組公司，變相控制全球七成鐵礦沙供應，包括把澳洲西部的鐵礦資源合併發展，中方覺得力拓和必和必拓結盟，減少競爭，將令鐵礦沙價格上升，損害到客戶的利益。
澳洲國家黨參議院領袖喬伊斯（BarnabyJoyce）指，中國拘捕力拓員工，相信跟中鋁入股力拓案流產有關，顯示中國國有企業「絕非獨立於政府之外」運作，呼籲跟中國談生意要打醒十二分精神。力拓管理層認為將兩者混為一談，有武斷之嫌。
鳳凰網更引述業內人士指，力拓員工被拘捕，可能涉及商業賄賂。力拓談判隊為防中國偷聽，近月已避免在內地開會，改在香港和新加坡進行。美聯社/路透社/法新社/中新社
北京被指圖挫澳保護主義
力拓四名職員在上海被捕，不少人將事件跟力拓取消讓中鋁入股的交易扯上關係，認為中方旨在挫澳洲保護主義的氣燄。
中國經濟急速發展，對原材料需求大增，金融海嘯捲起，中資企業認為是執平貨的好時機，中國五礦收購澳洲OZ礦業公司，引起澳洲人不安，憂慮中國對澳洲經濟殖民化。
中鋁提出入股力拓後，適逢商品價格反彈，股東均不願賤賣股權，力拓其後跟澳洲最大鐵礦商BHPBilliton洽談合作，BHPBilliton談判提供鐵礦沙時不肯降價，令中國覺得遭大鐵礦商壟斷逼迫。中方今次拿力拓職員開刀，可以對出爾反爾的力拓構成一次教訓，也能一挫澳洲保護主義氣燄。不過，中方今次以竊取國家機密和間諜罪調查力拓職員，若事情鬧大，隨時激起澳洲人反彈。本報記者