小朋友說話口齒不清會被人取笑「黐脷根」，原來黐脷根也有真假之分，真正的黐脷根是因為天生舌根太短，導致舌頭不靈活，影響咬字及發音；假的黐脷根純粹受懶音或習慣說話含糊不清等後天影響，兩者可以透過言語訓練糾正問題，但若天生舌根非常短，則可能要透過手術矯正。
舌根是舌頭下面與口腔底部連接的筋膜，正常人伸出舌頭時，舌頭前端的形狀會較尖，但天生舌根太短的人，當伸出舌頭時，舌根會扯着舌頭中間位置，形成舌頭兩端較長、中間凹陷呈M字形，導致不能正常伸出。
舌根正常的人伸出舌頭時，長度一般可超過嘴唇，但舌根過短的人伸出舌頭時，多只僅及嘴唇，甚至只能到達牙齒。
透過言語治療可改善
舌根太短屬先天性問題，成因不明，但對幼兒口腔發育有不少影響，例如因舌頭不能靈活移動而影響吸啜功能，令嬰兒不能正常啜奶，舔舌的動作也會受影響，令口腔感覺不能正常發展，加上口腔的協調性降低，對幼兒的進食及呼吸也有不良影響。
此外，舌根太短對兒童學習講說話構成負面影響，例如廣東話中的T及L音也要舌頭向上，若舌頭不靈活，就會出現咬字不清的問題。
很多人以為黐脷根的小朋友需接受俗稱「剪脷根」的手術，其實家長可考慮透過言語治療改善，曾有一名兩歲幼兒，正學習說話，但由於有輕微的黐脷根，舌頭只能伸直至嘴唇及呈M字形，咬字不清，旁人難以聽懂他的說話，但接受連串言語治療練習後，問題可完全糾正，毋須接受手術。
撰文：言語治療師陳淑君
隔周一刊出