【本報訊】政府昨批准香港賽馬會在9月的新馬季開始，延長兩星期至7月中才歇暑，其間增加五個賽馬日，又可在非賽馬日轉播15次海外賽事受注，預期每年帶來額外5.1億元博彩稅收，馬會也「淨袋」1.9億元。政府強調加賽日是從就業及經濟效益出發，評估增賽不會助長賭風。如願增加賽日的馬會，對今次被否決將現時72.5%的博彩稅率大減至67%仍未死心，正計劃展開下一步游說行動。
記者：蔡建豪 蔡元貴 袁慧妍
新馬季的本地賽事日數，將由現時的78天增至83天。馬會原已可在10個本地賽馬日轉播海外賽事受注，也獲准在非本地賽馬日，額外轉播15次海外賽事。
創造四千個馬會職位
民政事務局常任秘書長尤曾家麗表示，周邊國家地區不斷興建賭場等設施，對賽馬收益的打擊，直接影響博彩稅收及慈善撥款。增加賽日也創造4,000個馬會全職及臨時職位，其中1,000個已聘請，8月底將招聘1,500個，又可令餐飲食材供應商、運輸及報業等相關賽馬行業受惠。
馬會原建議在非賽馬日轉播海外賽事的次數增至20次。尤曾家麗承認，「20日冇照單全收，唔係馬會話乜就係乜！」她認為應先將轉播海外賽事的幅度調低一試，也規定馬會不得在7月16日至8月底期間舉行本地賽事，確保家長不會因賽馬分心，放棄與兒女在夏季有共敍天倫的時光。
該局又指出，增加五個賽日將為馬會帶來6.7億元收益，當中約4.8億元用作繳交博彩稅，馬會則佔1.9億元。馬會表示，15次海外轉播受注同時可帶來3,000萬元稅收。馬會也提出現時72.5%的博彩稅率太高，要求調低至67%，但政府已否決，表示現階段未有打算調低博彩稅率。
簡炳墀：馬會違本份
社會上對增加賽日有不同意見。本港五屆冠軍練馬師簡炳墀批評，馬會催谷賽馬的手法有違慈善團體的本份：「其實馬會一早已經偷步增加賽事，由一日8場加到10場。我都唔明，馬會只係慈善機構，點解要咁高姿態？放暑假人同馬都應該休息一下，跑少幾日有乜嘢問題？我想叫應家柏（馬會行政總裁）保重身體，唔好咁執着。」
香港馬主協會理事陳東岳則贊成增加賽馬日：「馬會擁有重新分配社會資源嘅功能，為咗避免資源流失去外圍，增加賽事無可厚非。」