流失海外近百年、曾參展三屆世界博覽會的上海土山灣牌樓，即將回歸中國。現正由遠洋輪載送，預計下月中可抵達上海港，並將參加2010年的上海世博會。
土山灣是上海一個歷史地名，位於上海西南部的徐家匯。150年前，西方傳教士在此創設了土山灣孤兒院，傳授西洋繪畫、彩繪玻璃、刺繡、雕刻、花邊等各種手工技藝。土山灣被一代宗師徐悲鴻評價為「中國西洋畫之搖籃」。
1912年製鎮灣之寶
1912年，10名孤兒在外籍指導老師葛承亮修士的帶領下，用柚木經過近一年時間，雕刻出了高5.8米、寬5.2米的土山灣牌樓，被譽為「鎮灣之寶」。
土山灣牌樓在1913年離開上海，被運到美國三藩市參加1915年的「巴拿馬──太平洋」世界博覽會，此後便一直流落國外。當年參展時，吸引各國遊客紛紛前往一睹土山灣牌樓風采，並掀起了一股中國熱。
其後，土山灣牌樓又先後參加了1933年芝加哥和1939年的紐約世博會。此後的幾十年內，它幾經轉手，後被美國印第安那大學收藏。
多次轉手 曾被拆售
上世紀80年代初，一位美國人將到手後的土山灣牌樓，分部件出售。1985年，一位北歐建築師搶救出剩餘的牌樓，部件並於次年運抵瑞典，並與一名華裔學者聯手，共同開始了牌樓的修復和研究工作。
2008年7月，上海徐匯區文化局和瑞典方面數次洽談，於今年4月23日簽訂土山灣牌樓的轉讓協議書，並在6月中由遠洋貨輪運載回國途中，預計7月中抵達上海。參與明年在上海舉行的世博會。
據悉，土山灣牌樓結構平衡，佈局精巧，僅雕刻部件就多達數千件，手工技藝高超。四個柱子上都飾有蟠龍，柱子的基礎部份環飾42隻獅子。整座牌樓共有22個牛腿、16個裝飾着鳳凰的圖案，另外六個圖案則描繪了士大夫們的休閒娛樂。牌樓前後各有一塊牌匾，上書八個鍍金大字，每面四個字，正面是「功昭日月」，背面是「德並山河」。堪稱無價之寶。
上海世博會將於2010年5月1日開幕，而今年7月5日則是上海世博會倒數300天。當日首度以「世博會形象大使」亮相的姚明，將出席倒數活動和公益晚會。
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