【本報訊】馬會經營狀況首次「見紅」，馬會主席陳祖澤昨表示，政府徵收的偏高博彩稅率令馬會吃不消，加上經濟低迷，馬會本年度只有約7億盈餘，下跌近八成；若扣除每年捐予慈善機構逾10億開支，馬會更倒蝕逾3億，強烈暗示當局要調低稅率以維持馬會盈利。有立法會議員稱，馬會不應以一年盈利倒退為藉口提出減稅要求。 記者：馮永堅
馬會上年度投注額破1,000億，有32億盈餘，原來只是曇花一現。陳祖澤昨出席馬會活動時稱，受金融海嘯影響，在即將結束的財政年度（08年7月1日至今年6月30日）的盈利顯著下降近八成至約7億，較上年度的32億大跌25億，盈利創近年新低。
暗示要減博彩稅率
他指，今年投注額只較去年少約1%，然而基於其他因素，包括為打擊非法離岸莊家而設的大額投注回贈措施（即投注輸了10,000元，仍獲10%回贈），以及政府徵收馬會毛利72.5%的偏高博彩稅率，都窒礙馬會盈餘，「香港比起英國同類稅率高出5倍，堪稱全球最高博彩稅地區之一。」此外，投資回報大跌也是盈餘倒退的重要原因。
馬會錄得7億盈餘只是賬面數目，其實今年要蝕錢離場。馬會每年都會捐逾10億予不同慈善機構，該7億盈餘仍未計算慈善開支，若計入有關開支，馬會要蝕逾3億。陳祖澤指會繼續捐款，不夠數就動用儲備，由慈善信託基金補貼，但強調不可無止境地花儲備，暗示政府要減博彩稅率，以保持一定盈利得以繼續做善事。資料顯示，慈善信託基金現有約194億。
立法會民政事務委員會成員張文光指，馬會不應因一年盈利減少而要求政府調低博彩稅率，「如果下年盈利多番係咪加番稅率先？」他指，馬會獲政府批准成為獨家經營賭博項目機構，同時是全港最大納稅人之一，因此不能輕易減低博彩稅率，以免影響政府稅收。
學者指借機表不滿
理工大學應用科學系助理教授鍾劍華指出，由經營賭博項目、博彩稅率，以至抽稅方法，都要政府批准馬會才能做，「限制太多，咪借啲方法（盈利大跌）抒發不滿囉。」他指，博彩稅率沿用多年，相信政府不會因馬會一年盈利下跌而調低。
港府與馬會06年訂立為期3年的賽馬博彩稅「包底期」，今年屆滿，馬會下一馬季是否仍要每年給至少80億予政府仍是未知數。為減少補貼和透過增加派彩刺激投注，馬會早前曾建議今後不設「包底」，並逐步將博彩稅率由72.5%減至67%，以及建議每季增加5個賽馬日及20天海外轉播受注賽事。
民政事務局發言人表示，現正與馬會商討下一年度是否再行博彩稅「包底」制，以及是否改變現行的博彩稅率，適當時候會公佈結果。
馬會近年繳稅及投注額
馬季：08/09 總投注額（億元）：1083.9* 博彩稅額（億元）：/
馬季：07/08 總投注額（億元）：1,085.0 博彩稅額（億元）：132.30
馬季：06/07 總投注額（億元）：640.0 博彩稅額（億元）：80.39
馬季：05/06 總投注額（億元）：600.5 博彩稅額（億元）：79.43
馬季：04/05 總投注額（億元）：626.6 博彩稅額（億元）：83.52
馬季：03/04 總投注額（億元）：650.3 博彩稅額（億元）：87.79
馬季：02/03 總投注額（億元）：714.7 博彩稅額（億元）：95.17
馬季：01/02 總投注額（億元）：781.6 博彩稅額（億元）：105.03
馬季：00/01 總投注額（億元）：815.3 博彩稅額（億元）：109.46
*今季尚餘一天賽事，現為估計數字
資料來源：《蘋果》資料室