米高積遜在舞台上的魅力無人能及，但原來這是童年時被父親虐打下迫出來的。
米高生於印第安納州一個黑人家庭，九兄弟姊妹中排行第七，童年家境清貧，他與其他兄弟住一間房，姊妹住另一間，他們自小就熱愛唱歌表演，經常在碌架床上一起唱歌，父親祖積遜年輕時曾是結他手，但鬱鬱不得志，因此一心想將子女培育成歌手，完成他未了心願。
米高曾透露，童年時，父親對他們很嚴厲苛刻，不准跟朋友見面，每晚都要綵排到夜深，做得不好就用皮帶抽打他們，「小時候其他小朋友到遊樂場玩，我就只能到錄音室錄音，父親還經常打我」，訪問中他更一度情緒失控飲泣。父親常指他有暗瘡和鼻子太大，令他感到自卑，內心留下難以磨滅的心靈創傷，以致他與父親的關係一直很疏離。
正因為米高度過了極不愉快的童年，以致長大後用盡各種方法來麻醉自己，好像將大宅夢幻樂園變成遊樂場，又愛看迪士尼卡通和喜歡跟小孩相處，因為他覺得他們沒成年人那樣複雜，他曾說，假如世上沒有兒童，他根本活不成，因為他沒有太多知己好友。
英國《泰晤士報》/《衞報》