美國共和黨再有政治新星爆出桃色醜聞，被視為有力成為該黨2012年總統候選人的南卡羅來納州州長桑福德（MarkSanford），無聲無息失蹤了一周，前天（周三）終於公開現身交代行蹤。他承認對妻子不忠，跟一名阿根廷女子發生婚外情，失蹤原來是在阿根廷偷會情婦。他宣佈辭去共和黨州長協會主席一職，但留任州長。
現年47歲的桑福德上周三突然失蹤，州政府官員和家人都不知他去了那裏。兩日後，州長失蹤消息傳出，傳媒於是向州政府官員查詢，官員聲稱他去了東岸阿巴拉契亞山徑行山。偏偏桑福德前天乘飛機返抵喬治亞州亞特蘭大機場時，跟南卡州最大報章《州報》記者撞個正着。他當時向記者承認由阿根廷布宜諾斯艾利斯返國，臨時決定一個人出國旅行減壓。
但返回南卡州後，桑福德隻身出席記者會，承認有婚外情。「實情是，我對妻子不忠。」他不時拭淚說：「我傷害了你們、傷害了妻子、傷害了四名兒子。」他向公眾道歉，說自己過去五天一直在阿根廷「哭泣」，會結束和情婦的關係。
八年前結識電郵維繫感情
他坦承情婦是一名阿根廷女子，兩人八年前結識，開始時只是純友誼關係，不時電郵聯絡，大約一年前，他率經濟團到訪阿根廷，兩人才超出友誼關係。
桑福德太太珍妮（Jenny）於五個多月前知道丈夫有婚外情。在桑福德公開認錯後，她發聲明說對丈夫不忠非常失望，兩周前曾要求丈夫離開，現在會給他修補婚姻的機會，若他真心懺悔，浪子回頭，她願意完全原諒他，歡迎他回家。
桑福德即時辭任共和黨州長協會主席，但未辭去仍有一年任期的州長職位。他是否能保住州長位成疑，因為至少有一名州議會議員要求他辭職，而且他在黨內樹敵不少，曾支持彈劾爆出性醜聞的時任總統克林頓，又嚴詞要維護道德，今次「賊喊捉賊」，被批評虛偽。
打擊共和黨總統選舉部署
無論是否辭任州長，桑福德的政途肯定已隨這次性醜聞判了死刑。他是繼內華達州參議員恩賽因（JohnEnsign）承認有婚外情後，共和黨一周內第二位爆出桃色醜聞的政治新星，對該黨部署在2012年總統選舉捲土重來，造成沉重打擊。
共和黨現時蜀中無大將，路易斯安那州州長金達爾和阿拉斯加州州長佩林等潛在候選人，都各有問題難翻身，令前麻省州長羅姆尼、明尼蘇達州州長波倫蒂、密西西比州州長巴伯或有機會趁機突圍。
美聯社/法新社/美國《紐約時報》