時隔72年後，北京周口店遺址搶救性清理發掘工作正式展開。此次發掘工作由中科院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處共同組織實施，國家文物局批准的發掘面積為20平方米。
這次的發掘工作在前日正式展開，發掘的位置為周口店遺址第一地點西剖面，它是周口店遺址的心臟，保存了遺址最完整的地層序列和豐富的科學訊息。據發掘隊隊長高星稱，西剖面近日已出現重大危情，坡面上部出現縱斜裂開，裂開的深度無法估計，並伴隨有明顯的橫向拉張現象，坡面下部幾乎懸空，隨時有坍塌的可能。
缺維護險被摘世遺資格
此次清理發掘目的有三：一是消除西剖面上部開裂險情，消除殘留堆積局部坍塌、落石的隱患，將剖面切割平整並調整出利於保存堆積的坡度，為後續保護奠定基礎；二是在清理時，對地層進行觀測和取樣，以供沉積學、環境學和年代學分析測試；三是通過改善剖面外觀、放置更清楚的標識、利用揭取的樣品進行地層序列復原等，提升遺址的科普水平。
周口店遺址位於北京西南房山區境內，1918年被瑞典地質學家安特生發現並進行試掘。從1927年至1937年進行了十年大規模發掘。1929年底，中國古人類學家裴文中發掘出土了第一顆完整的「北京人」頭蓋骨，震驚了世界。被列入聯合國世界文化遺產名錄的周口店北京猿人遺址，由於缺乏經費維護，一度面臨被取消世界遺產資格，列入瀕危遺產名錄的厄運。
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