荃灣芙蓉山有一座莊嚴的竹林禪院，原來有數十名婆婆一直隱居院內，過着平淡簡樸、不問世事的生活。這群年邁長者甚少與外界接觸，蘋果日報慈善基金撥款10,000元資助明愛荃灣社區中心推行為期一年的「芙蓉銀鬢再生輝」活動，安排義工探訪這群長者，又為他們安排活動及剪髮，讓他們感受到社會關心。
竹林禪院廣播器傳來義工的聲音：「各位婆婆，今日有義工幫大家剪髮，有需要可以落樓排隊……」未幾，數十名婆婆便徐徐走到院內空地集合，一邊聊談，一邊等候修髮。
83歲的陳婆婆20多年前退休，當年因鍾愛禪院環境寧靜，故獨身的她選擇在此過退休生活，轉眼已在禪院度過20多個寒暑。除了購買必需品或到醫院覆診，其他時間只留在禪院。
「知道仲有人關心」
陳婆婆坦言，禪院設施簡單，一間房有三個人同住，房內沒有現代化的設備，「夏天都係吹風扇，電視機就自己買。」一直依靠積蓄生活的陳婆婆慶幸自己身體一直健康，有能力處理日常生活，不過心裏偶爾也會泛起寂寞感覺，故有義工定期探訪及聊天，心中有說不出的愉快，「剪髮仲係其次，最重要有人同我哋傾吓偈，起碼知道仲有人關心我哋呢班婆婆。」
竹林襌院負責人歐陽姑娘表示，禪院數十年前了解香港缺乏老人院，故接受女信眾入住襌院安享晚年，入院者多數是沒有結婚或在港沒有親人。她們繳付一次性膳食費，便可入住禪院，直至百年歸老。不過禪院只提供住宿及膳食，長者要自行處理生活瑣事。
歐陽姑娘稱，最高峯時期，禪院有超過300名長者居住，隨着禪院設施陳舊缺損，近年停止接收長者入住，加上長者離世及沒有自顧能力的長者搬走，現只剩下約50人居住。
下月舉辦嘉年華會
明愛荃灣社區中心社工梁姑娘指，在竹林禪院居住的長者不少行動不便，極少外出，鮮與社區接觸。藉着義工探訪及提供日常生活支援，可讓她們知道沒被社會遺棄。「芙蓉銀鬢再生輝」活動會安排義工定期到禪院替婆婆剪髮及量度血壓，並送上日用品，下月又會在禪院舉辦「關懷顯愛心」嘉年華會，讓長者多與外界接觸，促進睦鄰關係。
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