連接新疆哈密至羅布泊的哈羅鐵路，正式動工興建，預計會在兩年後通車。哈羅鐵路的修建，不但可以令羅布泊內豐富的鉀鹽資源方便運出，而且令當局可以更快捷地向新疆南部、疆獨勢力活躍的和田等地運送兵力。此外，哈羅鐵路打通了「生命禁區」羅布泊這條鋼鐵大動脈後，外界也可以更方便地進入那個神秘的文明古址，進行科學考察以及探險旅遊。
內地鐵路部門近日在新疆哈密舉行項目建設動員大會，宣告由哈密通往羅布泊生命禁區的這條鋼鐵大動脈正式開工興建。鐵路全長約360公里，設計技術標準為國家Ⅱ級單線鐵路，內燃機牽引，預留電氣化條件。工程總投資32.8億元（人民幣，下同），總工期兩年。
有助開採羅布泊五億噸鉀鹽
新疆自治區主席努爾．白克力表示，確保羅布泊鉀鹽外運是這條鐵路最重要的使命，它將直接促進新疆優勢資源轉換和旅遊資源開發。據悉，當局之所以耗巨資修建這條路，與羅布泊蘊含豐富的鉀鹽資源密切相關。它蘊含鉀鹽高達五億噸，當局估計潛在經濟價值超過5,000億元。
也有學者認為，當局斥巨資修建這條鐵路，與新疆政情不無關係。和田是當局稱為三股勢力（即宗教極端勢力、民族分裂勢力和國際恐怖勢力）的活躍地之一，因地處南疆，相隔羅布泊大荒漠，從首府烏魯木齊增兵援助極不方便。當局已於去年8月開工興建喀什至和田鐵路，屬西線交通，繞大彎，惟哈密至羅布泊線，可與和田直接搭通。
此外，對探險和旅遊者來說，哈密至羅布泊鐵路的修建，更是大好消息，意味今後可坐火車直入羅布泊探險和旅遊。目前去羅布泊旅遊只能乘汽車；它還是內地車友自駕車探險遊的熱門去處。本港中旅社等開辦有新疆羅布泊探險遊。新建鐵路從哈密出發，經哈密工業園區、大南湖煤田西緣，與哈密至羅布泊公路東側伴行，暫時終點站在羅布泊鎮羅中區。
新華社/本報記者
話你知：樓蘭古城所在地
羅布泊位於新疆若羌縣境內，總面積10萬多平方公里，大約相當於100個香港大小。歷史上曾是水草繁茂之地，後因氣候變遷，河流乾涸，成為沙漠荒原人迹罕至，譽為「生命禁區」。
上世紀初，瑞典探險家斯文．赫定在羅布泊探險時遇風暴，迷途中闖入一座荒廢古城，發現許多文物。經考證後他宣佈，羅布泊就是史籍有記載公元前後曾繁榮一時、後來銷聲匿迹的樓蘭古城所在地。他的發現震驚世界。100多年來，中外考古學家和探險愛好者不絕前往羅布泊。
